– Что? – не поняла я. – Собрать крошки?

– Нет, – она поймала мою руку, когда я потянулась. – Не трогай их. Собери их заново своим даром. Просто заставь их это сделать. Ты можешь. Вы все можете это.

Да ладно?

Я рассмеялась бы, если бы не каша с многоножками, не острова, парящие над облаками, не тот корень, по которому я ползла… Постойте ка… Со мной ведь уже было что то такое? Когда я пыталась не дать корню порваться подо мной, когда пыталась удержать.

Да ладно?! Не может быть.

– Просто заставь их собраться в лепешку, – сказала Кейтег.

Ну, черт с ним, попытка не пытка.

Не знаю, как это сделать, но попробую. Подняла руку над крошками, закрыла глаза. Давайте… соберитесь…

Очень долго ничего не происходило. Я сидела так, старалась изо всех сил.

На самом деле, чувствовала себя очень глупо… может быть, именно поэтому и не выходит? Я сама не верю, думаю больше не о магии, а о том, как это выглядит со стороны. Приоткрыла один глаз… нет, ничего не происходит.

– Не торопись, – сказала Кейтег. – Это есть у каждого из вас, у кого то больше, у кого то меньше.

Ладно…

Сосредоточиться на крошках и не думать о людях, которые на меня смотрят. Я ведь сделала это с корнем, сделаю и сейчас. Тогда мне было очень нужно. Сейчас тоже… просто, чтобы поверить в свои силы.

Представить, как крошки собираются.

Странная магия, но уж какая есть.

Еще представить, каким бы бредом это ни казалось. Давайте, собирайтесь же…

Я уже почти отчаялась, но вдруг почувствовала странное покалывание в ладони. Приоткрыла один глаз, глянула. Крошки на столе отчетливо дернулись. И снова замерли.

Но ведь дернулись же!

Так, ладно. Значит, что то все же происходит. Еще разок.

Я медленно с чувством выдохнула, а потом сделала пальцами такой жест, словно собираю в кучку. Ну же… И это сработало! Крошки слабо засветились, поползли по столу к центру. И хлоп! Склеились вместе! Причем не просто в бесформенный комок, а каждая вернулась на свое место, словно мы запустили время в обратную сторону. Передо мной на столе лежал целый кусочек.

Оун протянул руку, потрогал.

– Ух ты! – весело сказал он. – Свежий, теплый еще! Словно только что испекли!

Глава 4. О том, что кролик тоже ни в чем не виноват

– Лорд Торкул, – сказала я, пока мы шли замковому саду, – я попала в этот мир совсем недавно и не так уж хорошо знаю, что тут к чему. Я хотела бы услышать от вас. Что было бы, если я попала к вам в руки до того, как успела выйти замуж?

– Вам уже рассказали, как хранители охотятся на пришельцев из других миров и пожирают их?

– Это неправда?

Глядя на Торкула сейчас – это казалось глупой детской страшилкой.

– Отчасти, – спокойно сказал он.

– Отчасти? – я не поверила своим ушам. – То есть, вы вполне можете меня сожрать?

– Сейчас нет, – сказал он, словно о чем то совершенно обычном. – Но обернувшись, я плохо контролирую себя, особенно сразу после драки с тенями.

И все равно мне не верилось.

– Сожрать в буквальном смысле?

– Да, разорвать когтями и клювом, потом проглотить. Что вас удивляет?

Действительно. Нормальное же дело.

– Убить ни в чем не повинного человека?

– У вас странный ход мыслей, леди Ойгриг, – сказал он. – Когда волк настигает кролика на поляне, то в чем виноват кролик? Только в том, что волку необходима пища. Так же и здесь. Тени очень сильно вытягивают силы, грозы вносят хаос, поэтому, чтобы выжить и быстрее восстановиться, нужно получить силу извне.