Додумать себе еще одну порцию страхов я не успела, так как вдалеке раздался рев и громкий треск, словно в нашу сторону ломился некто огромный, и мое сердце зачастило. Вскочила, уставившись по направлению звука, но как только сделала шаг, рисе заволновались и закачались, как от ветра, увещевающе негромко галдя все вместе. Что, если этот патлатый мрачный друг ухайдокал моего виверна? Или делает это прямо сейчас? А я торчу тут и дожидаюсь не пойми чего в обществе поющих сурикатов-переростков? Но чем я могу помочь Мак-Грегору, при его-то силище? Ломануться вперед и путаться под ногами или мелькать перед глазами, отвлекая и делая этим уязвимее?

К счастью, мои терзания были прерваны появлением на поляне с костром моего ящера, правда, он явно пребывал не в слишком добром расположении духа. Рычал и мотал головой, а потом и вовсе стал метаться, вытаптывая небольшое свободное от деревьев пространство, нюхая воздух и издавая некий грохочущий звук, идущий из глубины его громадной груди, одновременно какой-то жалобный и угрожающий. Вел себя так, как будто в упор не видел и меня, и стоящих кружком рисе. Или нарочно игнорировал?

— Мак-Грегор, — окликнула его я, и на меня тут же хором защелкали пристально наблюдающие за ним рисе. Эти мелкие придурки на меня шикали. Ей-богу, именно это сейчас и случилось. Ну офигеть.

Виверн запрокинул голову и взвыл, пусть и нечленораздельно, но этот долгий вопль как-то подозрительно напоминал мое имя. Но вот ведь она я. Он же едва не растоптал нас, когда метался по полянке. Поглядев на хоровод из псевдо-сурикатов, я вспомнила слова Киана о том, что у этих крох есть свои секреты и силы, способные защитить, несмотря на невпечатляющую внешность.

— Так, ладно, ребятки, — сказала я рисе, — спасибо, что спрятали, вы классные пар… существ… просто классные, но давайте-ка выпустим меня из-под вашего колпака, или что там такое, а то этот зверюга становится все менее адекватным.

Рисе уставились на меня, и ближайший еле заметно дотронулся до моей руки, которой я, оказывается, все еще намертво сжимала рукоять ножа, и свистнул нечто вопросительное.

— А, это… — опомнилась я и, расслабившись, повертела холодное оружие, думая, куда бы его пристроить. — Это не против него, все нормально.

Странное дело, ведь виверна они, как понимаю, знают намного дольше, чем меня, и все же, увидев его в истинном облике и в гневе, колеблются, открывать ему мое укрытие или нет? Почему?

Осторожно оттеснив одного из мелких сторожей, я выступила из их круга, и ящер тут же потянулся ко мне, издав протяжный облегченный стон-выдох, чуть не раскидавший по всей поляне наш костер.

— Ты обратиться не хочешь? — возмутилась я, схватив палку и возвращая горящие толстые ветки на место, пока мы окружающий лес не спалили. — Тут как-то маловато места для такой громадины.

Виверн из раздраженного и встревоженного вдруг стал грустным и снова вздохнул сокрушенно и протяжно, плюхаясь на живот рядом с нашей лежанкой и создавая вокруг нее кольцо из своих тушки, хвоста и длинной шеи и подобие крыши из оттопыренного немного крыла, да так и замер, глядя на меня печально и как-то виновато.