— Вперед!

Проскочив между броней и краем люка, группа вошла внутрь корабля. Помещение, куда они попали, явно предназначалось для технических целей. Прижавшийся к стене Барков почувствовал вибрацию корпуса и движение стены как раз в тот момент, когда он закладывал новую кассету в гранатомет. Не отдавая себе отчет, а действуя на рефлексах, которые вбили в него при обучении десантники, Анатолий выдернул из кармашка гранату и метнул ее в открывающийся створ.

— Бойся!

Еще один танк, собиравшийся покинуть бокс, так и остался внутри обгоревшей и развороченной массы железа.

Шнур, показав пилоту большой палец, повел людей по длинному, тускло освещенному коридору.

Первого инопланетянина Анатолий убил, даже не поняв, что произошло. Из бокового ответвления выкатилась невысокая тележка с восседающим на ней существом в бесформенном балахоне. Девятимиллиметровая пуля просто оторвала серому голову, а лишенная управления машина ткнулась в стену и замерла.

— Быстро стреляешь, Барк. — Командир взвода одобрительно кивнул и развернул тактический планшет.

— Самое главное — точно. — Сержант, заляпанный мозгами серого с головы до ног, смахнул с наплечника небольшой комочек грязи. — Если бы задел его пушку, мне точно кирдык.

Анатолий забросил автомат за спину и поднял с пола оброненный инопланетным гостем прибор, напоминающий дрель. Похожий он прихватил с инопланетной базы Эронды. Только тот был покороче, и выходной раструб был меньшего диаметра.

— Мощная штука?

— Ага, — кивком подтвердил сержант, не отрывая взгляд от коридора. — Только бесполезная. Не признает нас чудо враждебной техники. Но взрывается от пули сильнее, чем граната. Так что ты поосторожнее.

— Или подальше. — Другой боец кивнул головой. — Тут все так. Иной раз потечет из трубы какая-то хрень, и смотришь — дыры на полу до самой земли. Или парок идет, от которого все скукоживается, словно от жары.

К этому времени командир взвода, видимо, получил последние данные и, свернув планшет, оглянулся, осматривая своих бойцов.

— Так, парни. Батальон отсекли от корпуса, так что, похоже, наш взвод единственный внутри корабля. Будем пробиваться в командный центр.

— Знать бы еще, где он, — задумчиво произнес кто-то из десантников.

— Думаю, недалеко. — Анатолий, прекрасно ориентирующийся в пространстве, показал влево-вверх. — Там где-то.

— Почему? — Сергей внимательно посмотрел на капитана.

— На всех «тарелках» командный узел в геометрическом центре корабля. Там самое защищенное место. Думаю, тут то же самое. А поскольку мы во второй трети корпуса, нужно подняться на пару уровней вверх и пилить по направлению к носу. Думаю, мимо не пройдем.

— Разумно. — Командир взвода кивнул. — Да выброси ты этот агрегат. — Он кивнул на инопланетный ствол, который Барков все еще держал в руках. — Бесполезная и опасная штука.

— А сувенир? — возмутился Анатолий. — Смотри, красота какая. — Ладонь прошлась по гладкому, зализанному корпусу. — Как под меня делали. — Он сдернул перчатку и взял оружие за рукоять. Через секунду под серой поверхностью пробежала цепь огоньков, замигали пиктограммы и высветилась дорожка из косых ярко-оранжевых полосок, идущих от задней части агрегата к стволу.

Анатолий отошел в сторону, перевел ствол в пустынный коридор и нажал клавишу под указательным пальцем.

Словно волна пробежала по коридору, корежа стены и размалывая светильники в труху.