Словно волна пробежала по коридору, корежа стены и размалывая светильники в труху.

Шнур, который уже открыл рот, чтобы сделать Баркову адский разнос за неоправданный риск, медленно выдохнул и покачал головой.

— Похоже, я не знаю о летчиках чего-то главного. — Потом еще раз оглянулся и коротко махнул рукой: — Вперед.

Наверх вела не лесенка, а пологий рифленый пандус, по которому группа попала на два уровня выше. Сразу было заметно, что тут уже не технический, а обитаемый этаж. Выпуклые светильники в защитной решетке сменили встроенные в стену светящиеся квадраты, а безликие, серые стены уступили темно-коричневым панелям.

— Правильной дорогой идете, товарищи. — Командир, выдвинув из шлема усик оптоволоконной камеры, осматривал коридор в поисках грядущих неприятностей, но все было тихо. Удачное попадание одной из ракет лишило корабль системы внутреннего контроля, и группа могла передвигаться относительно спокойно. Но лишь до тех пор, пока не попала на глаза экипажу.

Массивная дверь, ведущая во внутренние помещения командного центра, медленно сдвинулась в сторону, и четверо серых быстро пошли по коридору, шелестя своими плотными накидками.

«Гасим всех», — жестами показал командир, и стоило инопланетчикам дойти до поворота, как короткие хлопки выстрелов поставили точку в их и без того короткой жизни.

— Бегом!

Мгновенно преодолев стометровый коридор, группа уперлась в круглую и явно бронированную дверь.

— Лекс?

Взводный сапер, простукивавший и прослушивающий дверь с помощью каких-то приборов, повернулся к старшему лейтенанту и покачал головой:

— Никак, командир. Тут сантиметров двадцать металла.

— Может, попробуем из инопланетной пушки?

— Вариантов все равно нет, так что давай. — Шнур кивнул.

— Только людей убери подальше. — Анатолий оглянулся. — Хрен его знает, как там с отражением.

Дождавшись, пока все десантники отойдут в боковой коридор, Барков поднял оружие и осторожно, как будто от этого что-то зависело, нажал на курок.

Знакомая по первому разу волна докатилась до дверей и опала без всякого видимого эффекта. Только панели по бокам от дверей пошли трещинами. Уже смелее он несколько раз нажал на курок, но, снова не видя результата, начал стрелять, пока оружие чужих не издало короткий писк и не отключилось.

Взятое с убитых оружие лежало у ног Баркова, и, взяв в обе руки по стволу, он продолжил обстрел дверей, стремясь, чтобы нажатия были одновременными. Стена вокруг двери пошла трещинами, и в какой-то момент, когда Анатолий уже был готов отказаться от попытки пробить дыру, массивная заслонка рухнула внутрь вместе с куском стены.

Удерживая пролом под прицелом, десантники забросили в дыру несколько разведывательных роботов, и Шнур, глядя на наручный планшет, смотрел передаваемую ими картинку.

— Чисто вроде.

Осторожно группа начала втягиваться через дыру, когда сзади зазвучали выстрелы. Вывалившиеся из бокового технического хода серые убили двоих солдат, когда их одной очередью срезал третий.

— Что там? — Анатолий, держа коридор под прицелом, коротко глянул на хмурое лицо командира.

— Двое. Витя Панкратов и Коля Раков.

— Ничего. — Барков кивнул. — Сейчас доберемся до главного в этом заведении и медленно настрогаем ломтями.

— Нельзя. — Сергей вздохнул. — У меня приказ брать живьем по возможности.

— Значит, возможности не будет.

Следующая преграда в виде бронедвери была вмонтирована в коридорную стену. Сапер, проверивший все вокруг с помощью ультразвукового зонда, сделал знак своему напарнику, и они начали устанавливать заряды прямо на стене.