Грайан не знала, будет ли этого достаточно, чтобы спасти ее израненную душу, но попробовать стоило.

К полуночи она достигла места назначения. Грайан никогда не бывала здесь прежде и не знала дороги, но инстинкт подсказывал ей, куда идти. Или, может быть, ее вел Странник, из мира мертвых. Как бы то ни было, она шла, не снижая темпа, и в этом движении находила успокоение. Ей бы следовало бояться того, что ожидало ее впереди. Грайан знала, что однажды страх, природу которого она не могла понять, настигнет ее, откроется ей. Но сейчас она была охвачена решимостью выполнить свои обязательства, найти новое место в мире и начать все сначала.

Когда Грайан достигла края Сланцевой долины, выбравшись к нему совершенно неожиданно через нагромождение огромных валунов, она остановилась и заглянула вниз, в ее чашу. Долина была усеяна сверкающими черными камнями, отражающими лунный свет, как глаза животного. Хейдисхорн своими безмятежными водами напоминал гладкое, плоское зеркало. Это место внушало тревогу: тишина и пустынное пространство, ничего живого, ничего, кроме нее. Она решила, что это место как нельзя лучше подходит для встречи с духом.

В ожидании Грайан присела.

«Все ненавидят тебя», — сказал ей Бек. Эти слова должны были заставить ее изменить мнение, но также и причинить боль. Не достигнув первой цели, они добились второй. Ей все еще было больно.

До рассвета оставался час. Грайан спустилась в долину и остановилась на берегу озера. Из того, что было показано ей мечом Шаннары, она понимала, что происходило в этом месте со Странником и что должно случиться с ней. Здесь, в непосредственной близости мира мертвых, чувствовалась их сила, которая приводила в замешательство даже ее. Духи пребывали вдали от живых, и все же имели власть над ними. Потому что они знали.

Будущее. Его возможности. Ее судьбу со всеми ее поворотами.

Странник увидит то, чего не может узреть она. Странник узнает о выборе, ожидавшем Грайан, но не сможет сказать ей о его значении. Знание будущего было запретным для живых потому, что живые всегда должны определять, каким должно быть это будущее. Лучшее, что могли сделать мертвые, — поделиться некоторыми представлениями о возможностях, которые давало будущее, и позволить живым сделать из этого то, что получится.

Грайан поглядела вдаль, думая о том, что она в любом случае не имеет никакого желания знать будущее. Она была здесь, чтобы узнать, правда ли то, что показала ей магия меча, предназначено ли ей стать друидом, преемником Странника, и продолжить его дело. Она сказала Беку и остальным, что это так, но не могла быть в этом уверена, пока не услышит это от самого Странника. Грайан хотела, чтобы это было так, она желала получить шанс сделать нечто достойное, что поможет осуществить начатое Странником. Она жаждала воздать ему за причиненную боль. Главным образом, ей хотелось думать, что она вновь полезна, что может найти цель в жизни, что не все началось и закончилось тем временем, когда она была ведьмой Ильзе.

Грайан посмотрела вниз, на воды Хейдисхорна. «Яд», — прошептала магия меча Шаннары. Но она сама была ядовитой. Чародейка импульсивно наклонилась, чтобы погрузить руку в темное зеркальное отражение лунного света и звезд, но отдернула ее назад, когда воды заволновались. В центре озера раздалось шипение, похожее на дыхание дракона.