— Эльфийские камни станут твоими к тому времени, как я уеду, — сказал Арен. — Магия, которую стремился найти Странник, требует перевода и истолкования, чтобы постичь ее истоки и ценность. Те эльфы, которые войдут в Круг друидов, смогут помочь в этой работе. Для начала было бы достаточно двух дюжин людей.

— Хватит и дюжины, — ответил его брат. — Можешь выбрать их сам.

Арен покачал головой:

— Необходимы две дюжины.

— Ты испытываешь мое терпение, Арен. — Килен пристально посмотрел на него, затем кивнул. — Хорошо, они твои.

— Деньги, обещанные каждому из тех, кто отправился в эту экспедицию, должны быть выплачены сполна. Тем, кто выжил, либо семьям погибших.

Килен нехотя кивнул. В его взгляде, обращенном к Арену, мелькнуло нечто похожее на уважение. Самообладание и решимость младшего брата явно произвели на него впечатление.

— Что–нибудь еще? Полагаю, ты захочешь оставить себе воздушный корабль?

Арен не дал себе труда ответить. Вместо этого он вытащил из кармана мешочек с эльфийскими камнями и протянул его брату. В мгновение ока Килен ослабил шнурки и высыпал камни на руку. Безмолвно он впился взглядом в их бездонные синие грани, весь его облик излучал жажду власти.

— Нужно ли рассказывать тебе, как заставить магию действовать? — предусмотрительно спросил Арен.

Килен посмотрел на него:

— Я знаю о них больше, чем ты думаешь, младший брат. Я постарался это выяснить.

Арен кивнул, не вполне понимая слова Килена и не чувствуя уверенности в том, что ему хочется это знать.

— Тогда я пойду. Соберу провиант и поговорю с теми, кто, как я думаю, может отправиться в Паранор. — Не дождавшись ответа брата, он сказал: — Прощай, Килен.

Тот уже шел к двери, сжав в руке эльфийские камни. Открыв дверь, он обернулся:

— Бери все, что тебе нужно, младший брат. Отправляйся куда захочешь. Но, Арен, — широкая улыбка искривила его красивое лицо, — никогда не возвращайся.

Он вышел и тихо прикрыл за собой дверь.

Над побережьем Синего Раздела был рассвет, и Крылатый Всадник нес дозор, летя на Обсидиане. По возвращении он почти непрерывно спал в течение нескольких дней, но, поскольку был неугомонным по природе, ему хватило этого, чтобы оправиться от тягот, перенесенных в странствии. Он снова был в воздухе. Он больше нигде не чувствовал себя дома, даже в Бухте Крыла, всегда стремился в небо, ему всегда не терпелось отправиться в полет.

День был ярким и ясным, и он глубоко вдыхал морской воздух, вкус и запах которого были такими знакомыми и желанными. Странствие «Ярла Шаннары», казалось, было так давно, и воспоминания о нем начинали бледнеть. Предд не любил жить прошлым и потому сразу избавлялся от него. Настоящее — вот что имело значение, то, что происходило в жизни Крылатого Всадника здесь и сейчас. Его полет. Он полагал, что такова была природа его занятия. Если позволить себе блуждания в мыслях, не сделаешь того, что нужно.

Он быстро осмотрел небо в поисках воздушных кораблей, думая высмотреть какой–нибудь над побережьем, может быть, даже тот, которым командовал Редден Альт Мер. Предд подумал, что из всех, с кем он странствовал, этот скиталец был самым замечательным. Он был самым жизнерадостным человеком, которого, казалось, ничто не может выбить из седла. Человеком, которому сопутствовала удача. Перед глазами Предда все еще стояла картина: Альт Мер, чудом оставшийся невредимым, летит на одиночном крыле над дымящимися руинами флота Моргавра. Эльф подумал о том, что, когда уже ничто другое не в состоянии спасти тебя в этом мире, удача всегда сможет сделать это.