Она пересекла комнату и прижалась к нему. Он слегка прикусил ее ухо:

 — Даже романтик может быть не таким уж простым, — прошептал он.

 Она подняла голову и наткнулась взглядом на его улыбку.

 — У тебя есть какой-то план.

 — Возможно.

 — О котором ты не станешь мне рассказывать.

 — Расскажу, но не сейчас. А теперь верни мне свое ухо, если ты не против.

 Хэл отправился в ставку командования и отыскал там Лиминго.

 — Прошу прощения, лорд Кэйлис, — принялся оправдываться тот. — Но я просто забегался до одури, как и все остальные армейские маги, с этим... этим планом, над которым мы работаем. Но я обещаю вам, что к концу недели дам вам знать, о чем рассказывает этот кинжал.

 Хэла это не обрадовало — он-то надеялся, что колдовство поможет ему избежать игры с Ясином.

 Но поскольку оно не помогло, Хэл отыскал лорда Кантабри, попросил того об одной маленькой любезности и объяснил, что задумал.

 — Всего один батальон? И только-то? — Кантабри снова взглянул на карту. — Пошлю туда два, даю слово. Они могут немного облагородить это побоище. Знаешь, молва о твоей дуэли с Ясином уже облетела всю армию, как на крыльях.

 — И каковы мои шансы? Кантабри заколебался.

 — Шесть к пяти, — признался он. — Никто не думает, что рочийцы доживут до завершения этой сделки.

 — Шесть к пяти... — задумчиво протянул Хэл. — Это очень хороший шанс, не так ли?

 Кантабри ухмыльнулся.

 — Пожалуй, зная то, что ты мне только что рассказал, я мог бы и сам ввязаться в это.

 Потянулись дни. Хэл зорко наблюдал за своими всадниками, но все они вели себя как обычно, и ему так и не удалось сузить круг подозреваемых в шпионаже — если среди них вообще был шпион.

 За день до дуэли в лагерь прискакал гонец, вызвавший сэра Тома Лоуэсса в штаб армии. Хэл понял: наступление вот-вот начнется.

 Лоуэсс отослал гонца назад, сказав, что сочтет за честь присоединиться к ним через день, но сейчас должен позаботиться о другом неотложном деле.

 — Не знаю, — сказала Хири, — нужно мне ехать туда или нет. Если что-нибудь случится...

 — Если что-нибудь случится, — оборвал ее Хэл, — неужели ты не захочешь узнать об этом сразу?

 — Наверное. Ох, проклятье, я сейчас заплачу.

 В ту ночь Хэл спал плохо. Когда его за два часа до рассвета разбудил пожилой сержант, он только обрадовался.

 Он быстро оделся и отправился в комнату к всадникам. Он приказал выставить вокруг здания охрану, и единственными, кого туда допускали, были сэр Лоурен, Фаррен Мария и Минта Гарт.

 — Я меняю приказы, — отрывисто сказал Хэл. — Я хочу, чтобы каждый из вас взял в подчинение по два всадника. Но не садитесь, повторяю, не садитесь там, где я приказал вам приземлиться.

 — Вместо этого... — и Хэл выдал новый приказ.

 — Могу я задать вопрос? — спросил сэр Лоурен. — Зачем нужно было все менять?

 — Вопрос-то ты задать можешь, но ответа на него не получишь. По крайней мере сейчас. Можете идти. Остальных всадников и драконов немедленно поднять и накормить.

* * *

 За полчаса до рассвета последние драконы поднялись в воздух. Хэл приказал всем до единого выполнять любые команды, отданные командирами трех звеньев, какими бы они ни были.

 Дождавшись, когда они растаяли в предрассветных сумерках, он подошел к Урагану.

 Дракон приветственно затрубил.

 Его ждала Хири Карстерз.