- Как вы меня нашли. Вы следили за мной?

   - Всё гораздо проще, Юрий. И, одновременно, гораздо сложнее.

   Но, в теперешнем состоянии я был готов взяться разгадывать теорему Ферма. И, ей Богу, с ходу выдал бы пяток решений! И все они были бы правильными!

   - Пойдёмте скорей отсюда!

   В голосе моём звучало нетерпение, а руки, помимо воли, дрожали.

   Но, вместо этого, он уселся, скрестив ноги и, глядя в даль неторопливо начал...

   От того, что он мне рассказал, волосы вставали дыбом. И даже, если учесть, что то, что пророчил Профессор так или иначе должно сбыться, это всё равно были семечки. Подумаешь, наши миры ждёт очередная волна экспансии пришельцев. Он даже не удосужился уточнить, кто победит.

   Его воспоминания порой казались мне бессвязными но, учитывая необычность сказанного, это можно было простить. Ему, "Аббату" около пяти тысяч лет. Как он выразился - "в любую сторону".

   И его "место" - это огромный лабиринт, состоящий из множества всевозможных дромосов. Он и сам не до конца ещё разобрался во всех ходах, да это и не важно. Даже те, что он "открыл" можно исследовать тысячелетиями, и всё равно не хватит времени.

   Я слушал открыв рот, пытаясь хоть как-то вообразить то, о чём он говорил. Хозяева Земли - совсем не люди, а некая таинственная субстанция, обладающая разумом. Что-то большое и всеобъемлющее, занимающее огромное пространство в космосе. И, что самое обидное, на Землю, да и вообще на всех нас, ей абсолютно наплевать. Мы - нечто вроде бактерий, и пока сильно не досаждаем - то живём. От осознания всего этого у меня слегка съехала крыша, но я старался не подавать вида и стойко держался.

   Проблема же, по его словам, была в других разумных. Да, да это таинственные "зелёные человечки". Своей активной экспансией они причиняют неудобство всеобъемлющему нечто. Причём открытая конфронтация между Землёй и пришельцами только ухудшает дело. Какая Богу разница, кто прав, кто виноват. Всех пестицидами, авось полегчает. Причём, что самое странное, это произойдёт не в каком-то отдалённом или не очень будущем а, произойдёт ВООБЩЕ. То есть, вообще не возникнет ни одной из наших реальностей. Не будет ни прошлого, ни будущего. ОНО просто свернёт этот рукав галактики, со всеми нашими мелкими дрязгами, и дело с концом.

   Должно быть, вид у меня был совсем глупый, так как "Аббат" внезапно сменил тему. И рассказал мне старинную Даосскую притчу, призванную, как видно, укрепить мой дух в будущих испытаниях.

   "Как-то раз Ле, по прозвищу "Защита Разбойников", стрелял на глазах у своего учителя, Темнеющего Ока. По праву гордясь своим мастерством, он поставив на предплечье кубок с водой, натянул тетиву до отказа, и принялся целиться. Пустил одну стрелу, за ней другую и третью, пока первая была еще в полете. И все время оставался неподвижным, подобным статуе.

   - Это мастерство при стрельбе, но не мастерство без стрельбы, - сказал

  Темнеющее Око. - А смог бы ты стрелять, если бы взошел со мной на высокую гору и встал на камень, висящий над пропастью глубиной в сотню жэней?

   Тут Темнеющее Око взошел на высокую гору, встал на камень, висящий над

  пропастью глубиной в сотню жэней, отступил назад, до тех пор, пока его

  ступни до половины не оказались в воздухе, и знаком подозвал к себе Ле, Защиту Разбойников. Но тот лег лицом на землю, обливаясь холодным потом с головы до пят.