Добравшись до чёртова утеса, я поплыл вдоль стенки, пытаясь оценить свои шансы взобраться наверх. И. обогнув его почти полностью, обнаружил место удобное для подъёма. Сразу стало как-то веселей и, не смотря на мокрую одежду, липнущую к телу, норовившую зацепиться за малейший выступ скалы и изрядно мешающую, я всё-таки полез наверх. А кто бы не полез на моём месте?

   Лез я долго. Может - час а, может и больше. Если бы знал, как тоскливо будет просто сидеть и пялиться в бескрайний простор то я, наверное, растянул бы удовольствие часа на три. Или на пять. Ибо как раз здесь наиболее наглядно постиг истину, что счастье не в достижении цели, а в пути к ней. Но, раз уж залез, то не спрыгивать же обратно. И я, улёгшись на твёрдые камни уставился в низкое серое небо и принялся ждать.

   Должно быть, стервозный характер у этой дамочки. Вон какой ужас себе нафантазировала. Истеричка, наверное. Или фанатка какого нибудь "...изма". Всё больше и больше распаляясь, я окончательно и бесповоротно пришёл к выводу, что человеку с нормальной психикой до такого ни в жисть не додуматься.

   У неё, наверное, на совести не один десяток душ бедных и невинных представителей местной знати. И, ежели понырять с аквалангом, то обнаружиться, что дно подле утёса усеяно костями жертв.

   Вскоре стало скучно, и я принялся выискивать в памяти что нибудь, когда-либо читанное, более или менее похожее на мой случай. Это ж всем ясно, что ежели знаешь, что кому-то было горше, то, вроде как легче становиться.

   "Один из самых длительных сроков пребывания в тюремном заключении приписывают Полю Гейделю. 5 сентября 1911 г. 17-летний носильщик одной из нью-йоркских гостиниц по имени Поль Гейдель был осужден за убийство второй степени (по американскому закону - убийство при смягчающих обстоятельствах). Он вышел из исправительного учреждения Фишкилл в г. Бикон, шт. Нью-Йорк, США, лишь 7 мая 1980 г. в возрасте 85

  лет, отсидев в тюрьме 68 лет 245 дней."

   М-да, впечатляет. Но, как ни странно, легче не становилось. А сука-память подсовывала всё новые и новые факты:

   "Самый старый заключенный Билл Уоллес (1881-1989) последние 63 года своей жизни провел в психиатрической больнице в Арарате, шт. Виктория, Австралия. В декабре 1925 г. он убил человека в одном из ресторанов Мельбурна, однако его признали невменяемым и в феврале 1926 г. передали дело в Управление психиатрии. В результате Уоллеса поместили в психиатрическую лечебницу, где он и пребывал вплоть до своей смерти 17 июля 1989 г., случившейся незадолго до его 108-летия."

   Представив такую прорву времени, почти вдвое превышающую всю мою сознательную жизнь, я поневоле заволновался и стал вспоминать что нибудь более приятное. Вот, кажись, это больше способствует укреплению духа:

   "Бывшая советская гражданка Татьяна Русанова, ныне проживающая в

  Хайфе, Израиль, в 1943-54 гг. 15 раз совершала побеги из разных сталинских лагерей и после поимки 14 раз приговаривалась к новым срокам заключения".

   Что ни говори, а молодец тётка! Но, к сожалению, ни просидеть шесть десятков лет, ни попытаться пятнадцать раз бежать я не сумею. Так как где-то через недельку помру от голода.

   Подобные мысли нагнали совсем уж чёрную тоску, и я заснул.

   Не знаю, сколько я спал, но проснулся, явственно ощущая чьё-то присутствие. Разлепив веки, я покрутил головой и обнаружил... "господина Аббата". Бог ты мой. Никогда я не радовался ему так, как сейчас.