Шкура моя опять воспалилась, а тело распухло. И снова утешительные взгляды Ритки и хихиканье дорогой по поводу того, какой я милашка, и как она ждет, не дождётся того момента, когда можно будет остаться наедине.

   И, наконец, спустя неделю мои мучители объявили что всё готово. Я стал сам на себя не похож, и вполне смогу сниматься в практически любом фильме ужасов. Без дополнительного грима.

   - Ну, покажись, Гинза-Но ты мой ненаглядный.

   Сенсей всё напутал, ибо актёры японского театра Гинза-Но выступают в масках. Гримируют лица последователи школы Кабуки-Дза. Но, в общем-то, в моём теперешнем положении, я с радостью согласился бы носить любой противогаз, только бы вернуть всё как было. Хотя, посмотрим, может ещё и "верну". Смотаюсь вот, гляну, что там и как. А там будем посмотреть.

   - Хорош, хорош. Просто вылитый зеленомордый. - Лицо Виктора сохраняло серьёзное выражение, но в голосе слышались смешинки. - Пожалуй, я мудро сделал, что воздержался от смены образа. Во всяком случае, начальство точно бы не поняло.

   Ну, вот всегда так, они делают карьеру, а я тут, понимаешь, отдувайся за всех. Не, ребята, я вам это ещё припомню.

   - Краска долго не слезет? - Деловито осведомился тем временем Генерал.

   - Гарантируют месяц. Хоть купайся-загорай, хоть в баню ходи.

   - Ну, месяц, это ерунда, продержишься. Один американец более сорока лет жил под чужой личиной, и ничего.

   Я помнил этот факт из книги Рекордов Гиннеса,* (*"Самое долгое пребывание на свободе после побега". "Леонард Фристоу";"15 декабря 1923 г. Леонард Фристоу совершил побег из тюрьмы в Карсон-Сити, шт. Невада, США, куда его посадили в 1920 г. за убийство двух помощников шерифа. В итоге Леонарда выдал полиции его собственный сын, но случилось это только 15 ноября 1969 г. в Комптоне, шт. Калифорния. К этому времени он провел на свободе 46 лет, скрываясь от правосудия под именем Клода Р. Уиллиса.") и мысленно поёжился. Нет уж, так долго я там сидеть не собираюсь. У меня жена, дети, и вообще... Мне дома больше нравиться, если хотите знать.

   Но необходимость провести превенивные мероприятия настойчиво звала в дорогу. Гроссмейстер, ткнув меня кулаком в плечё, сказал:

   - Так что, через пятнадцать минут. Я только отнесу Прибор и постараюсь установить его в каком нибудь безлюдном месте. Если же не вернусь, то... уничтожьте второй экземпляр. И... я, право, даже не знаю, что будет дальше.

   - Погодите, молодые люди, у меня возникла идея. - Все повернулимсь к профессору, а он принялся излагать: - я предлагаю на первом этапе сделать точкой входа одно из "убежищ". И, даже возникни тревожная ситуация, и завладей нашим устройством кто-то посторонний, то опасность будет угрожать скорее незваному гостю, чем любому из наших миров.

   Генерал сразу оценил идею и кивнул мне. И я, пожав всем руки, взял под мышку футляр, а вторую протянул для рукопожатия"Аббату":

   - Пятнадцать минут.

   И мы "разошлись" по своим дромосам.

   Я перевернул песочные часы и принялся ждать. Должен сказать, что в голову лезли всякие мысли. Не то, что бы мне на нравился план Гроссмейстера, но всё же было как-то не по себе. Ибо меры, предложенные Аббатом, были поистине радикальными. И я готовил не много ни мало, а уничтожение целой расы.

   - Дела обстоят так, что или мы, или они, и я выбираю нас. - Сказал Гроссмейстер, и больше к этому вопросу не возвращался.

   Никто с ним и не пытался спорить, даже толерантно настроенный профессор. Никто, кроме меня. Но "Аббат" только улыбнулся в ответ на мои слабые попытки убедить всех в том, что существует другой путь.