- Всё это выдумки фантастов, мой друг. Только в романах, можно, произведя пресловутое Минимально Необходимое Воздействие изменить ход истории. Развитие целых народов, и прекращение космических полётов, не остановишь, просто переставив коробку с полки на полку.* (*А. Азимов. Конец вечности.) Своевременные, "дозревшие" научные открытия совершаются, невзирая на личности. Классическая электродинамика возникла бы и без Максвелла, кибернетика - без Винера с фон Нейманом, а не родись Эйнштейн, кто-то другой, рано или поздно, додумался бы до теории относительности.

   Я знаю, вам сейчас довольно трудно. И трудность состоит в том, что все наши "плохо" и "хорошо" складываются из противоречивых и постоянно изменяющихся желаний. То, что какое-то время назад для вас было "плохо", в определенный момент может приобрести значение "хорошо". Но важно отличить истинные, глубинные желания от тех временных, к которым подталкивает лишь настоящий момент...

   В общем, Проф, как он это умеет, за красивыми словами спрятал старую как мир народную мудрость. Гласящую, что "своя жопа ближе". Так что, в общем-то он прав.

   Тут за спиной "возник" Гроссмейстер, и я непроизвольно вздрогнул. До сих пор коридор был чем-то таким... личным и незыблемым. И вот, принеся сюда половинку Прибора я сам, добровольно, открыл его для любого, обладающего "даром".

   Я "вытолкнул" его "наружу" и, тяжко вздохнув, положил руку на чёрный футляр.

   Глава 31

   Ночь подходила к концу, и на смену ей вкрадчиво делало первые шаги утро. Над крытыми металлочерепицей крышами сиротливо догорала последняя утренняя звезда. Обещавшие пасмурный день тучи ушли, уступив место перистым облакам, и над тихим в этот утренний час городом распростёрлось ясное небо. Теплое и, надеюсь, приветливое. В конце концов, хоть что-то должно быть приветливым в этом непредсказуем мире.

   Становилось прохладно, но я не двигался, стараясь продлить приятные мгновения утренней неги, глядя на отпускающую слабо мерцающую звезду. Далёкая и манящая, она представлялась, чуть ли не единственной приятельницей среди чужого и молчаливого мира. Больше напоминающего страшный сон. Ночной кошмар, привидевшийся с жуткого похмелья.

   Вот сейчас проснусь, открою глаза и окажется, что я "дома". Пусть не на "своей" Земле. Пусть в Ленкином мире, где так уютно чувствует себя профессор. Да хоть в любой, даже самой безлюдной точке Земли-2. Где угодно, только чтобы там не было этих исчадий ада. С лягушачьего цвета кожей и ледяными душами, полными прагматизма. Мечты, мечты...

   Утренний туман отступал, и всё отчётливей проступали очертания чужого города. Странно, что здесь меня приняли за "своего". Хотя... Ведь мы являемся, если и не "родными", то уж, во всяком случае, "двоюродными" братьями. Так что, вымазав морду зелёнкой и закачав под кожу малёк парафина, и стал вылитый Агн. О том, что придётся все эти процедуры проделывать в обратном порядке, мне и думать не хотелось.

   Но вот рассвело окончательно, предрассветные сумерки уступили место яркому дню, сорвавшему слабую иллюзию прелести этого мира. Мира, в котором я был чужаком. Пришедшем тайно и так же тайно собирающемся его покинуть. Оставив после себя пепелище, мёртвую пустыню, в которой не будет ничего, кроме воя ветра и звенящей тишины...

   Я заставил себя встать, убрать постель и закрыть окно. Не мой мир исчез, скрывшись за плотными шторами. И, снова, меня посетила странная мысль: "Зачем"?

   Ну на фига мне всё это надо? Ведь для всех этих, как ни крути, а людей, это я являюсь исчадием ада.