«А я ей верю, — не согласился ученик. — Да и потом, Миранда. Ты же не веришь в какие-то там клятвы. Да?»

«Ну-у-у…, после того, как я написала несколько вступительных глав диссертации «Доисторические верования…», мы можем эту тему более не развивать».

«Прониклась, значит?» — хмыкнул Сенька.

«Мой друг, — с нравоучительной интонацией затянула диверсантка, — человеку, которого из-за виртуальной двери шибануло виртуальным смерчем, рассуждать о логике событий — грешно и сложно. Посплетничай маленько с бабушкой, узнай, что за волки тут конкретно взбесились и почему они тебя — порвут, невзирая на помощь всесильной ведьмы. Задачу — понял?»

«Принял к исполнению».

Впервые с момента знакомства бабушка, понимая, что «злой демон вновь очнулся», но, не поджимая брезгливо губ и не сверкая гневно узенькими щелками глаз, с интересом наблюдала за происходящим.

— Что, миленький? — положа объемную грудь на стол, вытянув вперед шею, спросила сопереживательно: — Опять икотка теребит? Опять спокою не дает?

В голове Арсения тревожной сиреной взвыв голос террористки:

«Шухер, Сенька! Пытается тебя расслабить «искренним» сочувствием!! Сейчас опять предложит экзорцизм!»

Угадала.

— Давай-ка, миленький, избавлю я тебя от эдакой напасти.

— Спасибо, не стоит беспокойства. Мой дух, мадам, — приятный спутник.

«Эка тебя завернуло-то!»

А деревенской бабушке грамотная городская речь понравилась.

— Привык, значит, миленький. А вот Примак-то наш — коробился.

— Ваш Примак, уважаемая Фаина, — ведро с говном. Моему приятелю там не понравилось.

— Разборчивый, значит, — одобрительно и вполне серьезно высказалась бабушка.

«Улёт, Арсений! Мы всерьез обсуждаем существование р а з л и ч н ы х демонов!»

Поздним утром на заимку, где не работала мобильная связь, прибежал взмыленный парнишка Егор: передал приказ Фаины на возвращение и умчался снова.

Прежде чем вести пленника обратно, Митяй и Нестор сварганили пшенную кашу с тушенкой из запасов заимки. Руки Борису развязали, накормили сытно. В дорогу снарядили уже со связанными впереди руками.

И в спину больше не пихали, вели себя примерно, хоть и не слишком дружелюбно.

Завьялов шагал по прогретому солнечному лесу, гонял в голове тревожные мысли, пытался по хмурым лицам конвоиров угадать, как повернулись события в деревне: в пользу или во вред? сидит Сенька в подвале или сумел вырваться?! Егор шушукался с родней секретно, короткое недоумение, промелькнувшее по физиям охранников, Борис не смог растолковать. Но приметил, как уважительно и заинтересованно поглядывают на него мужики, сделал вывод и обрел надежду — справились ребята!

…Тайга стояла ровная и чистая, но конвоиры снова выписывали по ней странные вензеля: по ведомым им приметам внезапно поворачивали, шагали чуть ли не в обратную сторону. Митяй разок обмолвился: «Скорей бы уж полнолуние миновало… Негоже сейчас здесь ходить». Нестор согласно пошевелил усами, на окружающий лес поглядел так, словно за каждым пеньком по лешему сидело.

Завьялов чувствовал странное напряжение таежных жителей. Не понимал с чем оно связано, но предпочитал скидывать тревогу в стане неприятеля себе на пользу — раз мужикам хреново, значит что-то не сложилось у Фаины! Ребята дали ведьме жару!

Часа через три начались хоженые тропы, конвоиры вышли из леса на едва заметную в траве тропинку…

Завянь затормозил! На небольшом мшистом взгорке лежало распластанное полосатое тельце узнаваемой расцветки!

Василий?.