— Фаина обещала мне какую-то помощь, — хмуро отвечал ученик. — Если ее знания могут реально вооружить нас против Платона, то я бы хотел их получить.

— Как?! В тетрадку заклинания записать и бубен с заячьей лапкой в подарок получить?!

— Хотя бы.

— Умора. Сенька с бубном вокруг печки пляшет, а мы типа — подпеваем всей капеллой!

Закипающие страсти снял командир Завьялов:

— Остынь, Миранда. Если у нас есть выбор уйти отсюда без боя — будем ждать.

Воспользовавшись голосовыми связками носителя, Миранда громко фыркнула. Горячей натуре диверсантки ожидание — противно!

В комнату вошел Лазарь. Угрюмо оглядел «гостей», мотнул головой, приглашая на выход. Но когда вслед за Арсением встал и Борис, поднял вверх руку, останавливая мужчину:

— Фаина ждет только его. Ты остаешься здесь.

Арсений слегка растеряно оглянулся на усаживающегося обратно на табурет командира, почувствовал, как бешено заколотилось сердце. В отличие от наставницы, он твердо знал, что ждет от таежной колдуньи помощи. И новых, таинственных и притягательных ЗНАНИЙ!

«Ох, Сенька, и задурила же тебе бабка мозги-и-и…»

«Миранда. Ты не забыла, что в общей голове нельзя соврать? Ты мне завидуешь, наставница».

«Я-а-а?!?!.. Да. Наверное, завидую, Арсений. Но еще больше я — боюсь за тебя, мой мальчик».

«Не бойся. Я уже взрослый мальчик».

«Заметила. Ты лучше обрати внимание на стол».

На столе перед Фаиной лежали отнюдь не камни, а внушительный, страшноватый нож. С почерневшей от древности деревянной рукоятью, с длинным, темным, но острейше заточенным лезвием. Не охотничий, не кухонный, а сразу видно — ритуальный.

Шаманка выглядела изможденной. На сгорбленные плечи бабушка накинула пуховый платок. Смотрела не на гостя, а перед собой.

— Садись, — повелела. — Слушай. — Когда парнишка выполнил указание, заговорила, все так же глядя в скатерть: — Твоя судьба для меня закрыта. Я могу видеть только то, что м н е захотели сказать духи. — Фаина подняла на Сеньку черные раскосые глаза, огорченно присобрала подбородок: — Мать прародительница сказала — ты тот, кого я ждала все эти годы, но н а ш е время — не пришло. Сейчас ты должен уходить, но позже вернуться. Ты дашь мне клятву на ноже, что вернешься. В этом наше спасение, миленький. Твое и моего народа. — Фаина встала из-за стола: — Пойдем. Я должна тебе показать.

Шаманка пошла к двери на свою половину, попыталась пропустить впереди себя гостя…

Но в госте сидела осторожная как сто чертей диверсантка.

«Никогда, Сенька, не показывай спину человеку с ножом. Будь воспитанным мальчиком, пусть женщина первая идет».

Арсений произвел благовоспитанный жест, Фаина понимающе, устало усмехнулась и первой перешагнула порог небольшой темной спаленки.

У окна, на высокой узкой кровати спала девушка с черной косой, скользнувшей с кровати почти до пола. Арсений еще не стал поклонником чарующей женской красоты, к девчонка относился большей частью по панибратски. Вид спящей женщины впервые заставил сердце замереть в груди!

Более красивой девушки ровесницы Сенька еще не встречал. Девчонка походила на спящую Белоснежку, на девочку из сказки, на очарованную принцессу с пухлыми, чуть приоткрытыми губами, собольими бровями, изумительно очерченным носиком и обнаженными руками дивной лепки!

— Кто это?! — прошептал Арсений.

— Моя внучка. Ее зовут Тамара.

— Тамара…, - как бы прокатывая имя на языке, заторможено повторил Арсений…

«Сенька! — заорала внутри диверсантка.