Сраженная щедростью Орлова, Далила призналась:

— Иван, вы мне симпатичны, но, честное слово, я не могу найти пистолет.

— А убийцу?

— Убийцу тем более не могу. Я не следователь.

— Но выслушать меня вы можете?

Далила сдалась:

— Выслушать я могу.

Куда мог пропасть пистолет?

Причем в секунды. Окна в офисе корпорации не открываются, там новейшая вентиляционная система.

Улизнуть из банкетного зала убийца не мог: коридоры офиса утыканы камерами слежения, охрана на выходе, да и двери были надежно закрыты. Покинуть здание корпорации в необозначенное время — процедура совсем не из легких. Начальник охраны должен оставить автограф на разрешении, начальник отдела его утвердить…

Короче, туда еще как-то пускают, а вот обратно с трудом: в хранилищах корпорации много денег, картин, драгоценностей. Да и сам офис бедным не выглядит.

Оперативная группа прибыла быстро, и всех членов пирушки тщательно «прошерстили». Здание оцепили — мышь не проскочит. Пистолет пытались обнаружить с металлоискателем, побывали везде: в кабинетах, в коридорах, в курилках и в туалетах. Выдвигалась даже фантастическая версия, что пистолет был в унитаз спущен. Следственный эксперимент показал, что это практически невозможно.

— Хорошо, а от меня вы чего хотите? — выслушав, спросила Далила. — Как я пистолет вам найду? Два года прошло. Вы думаете, он где-то лежит под ковром, меня дожидается? А психология здесь при чем?

Орлов взволнованно сообщил:

— Это логическая задачка. Если вы решите ее, моя любимая женщина спасена.

— Я не логик, я психолог. Вы не видите разницы?

— Вижу, но дело Соболевой вы раскрыли логически. Пистолет приведет вас к убийце.

— Ну не знаю… — задумчиво произнесла Далила. — Можно было бы попробовать, но у меня времени нет. У меня пациенты, все расписано…

Орлов ее перебил:

— Да-да, я понимаю, у вас обязательства, но если этот ваш пациент опять не придет…

— Свиридов, — подсказала Далила.

— Точно, Свиридов. Он богатый?

Она усмехнулась:

— Хотите заплатить ему за часы пропущенного сеанса? Он не возьмет. У вас один только шанс.

— Какой? — встрепенулся Орлов.

— «Заказать» его тещу. Не старуха, а дьявол. И, похоже, морочит его опять, умирать не собирается. Но если она умрет, Свиридову психоаналитик вряд ли понадобится, — пряча улыбку, сообщила Далила. — Он будет счастлив.

Орлов обиделся:

— Вы шутите, а я серьезно.

— А если серьезно, тогда ждите. Завтра я вам сама позвоню и скажу о своем решении.

— Значит, все зависит от тещи Свиридова?

Далила пожала плечами:

— Увы, да. Такая уж причинно-следственная связь. Все жалобы прямо к Всевышнему.

На следующий день Свиридов опять сообщил, что теща умирает.

Проделывала она это многократно, но всякий раз передумывала. Отыскивались дела в этом мире и поважнее (то кран не починили, то кот Барсик пропал), и тещу дела эти крепко держали. Таким образом, Свиридов уже год пребывал в трепетном ожидании.

И друзья, и сослуживцы, и, конечно, соседи — все знали, что теща помрет непременно, хоть и здорова, зараза, как конь.

Когда-нибудь точно помрет, а как же! Все надеялись. И возраст ее повод давал. Все дружно ворчали: «В девяносто восемь могла бы быть и подобрее. Уж силы не те».

Но она и с уходящими силами лютовала, дай бог каждому. А в последнее время пристрастилась издеваться, старая перечница.