Я окинул ее и Стива угрюмым взглядом. Дальнейших извинений от меня тут явно никто не требовал. Всем все и так было понятно.

— Выслушай меня, — начала Ким, уже не таким резким голосом. — Я возьму машину и поеду в полицию. Ты и Стив — оставайтесь, сделайте, что можете. Вожу я не хуже и не медленнее вас, а вот убедить смогу получше. И, если хотите знать мое мнение, — не нравится мне эта дырка. Ни капельки. Не надо туда лезть, ради Бога.

— Мы должны. Что еще остается?

— Остается оставаться тут. Вдруг Кейси и сама объявится. Из вас хреновые герои, парни, поверьте. Так что пообещайте-ка мне…

— Но что, если она…

— Если она ЧТО?! Какого хрена, вы даже не знаете, куда упрется этот проход — может, ее вообще там завалило! Давайте не препираться уже, мы теряем время!

— Ладно, — бросил я. — Ступай.

— Пообещайте, что дождетесь здесь.

Стивен помешкал, оглянулся на меня. Я кивнул.

— Ладно, обещаю, — выдавил он.

— Дэн?.. — Кимберли развернулась ко мне.

— Дождусь тут. Помнишь, где машина? Не заплутаешь?

Взгляд, которым она меня удостоила, не требовал словесных пояснений.

Я проводил ее лучом фонарика до лестницы. Ким взбежала по ступеням и пропала из виду. Мгновением позже одиноко хлопнула наверху парадная дверь.

И дом стал снова спокоен и тих.

— Прости, Стив, — повторил я сказанное ранее. — Зря сорвался.

— Все нормально. Я… я за нее тоже переживаю.

Мы стояли молча, надеясь услышать что-нибудь из тоннеля. Женский или хотя бы просто человеческий голос. Тишина была хуже всего.

Казалось, прошло много времени. Здравая часть меня понимала: миновало совсем чуть-чуть. Наше бездействие делало ожидание таким мучительным. Слушая собственное сердцебиение и шарахаясь от каждой тени в углу, мы воспринимали секунды минутами, минуты — часами.

Ким сдержала слово: снаружи завелась машина, прозвучали два длинных гудка. Где-то далеко-далеко, как мне показалось — в невообразимой дали.

— Что мы будем делать? — шепотом спросил Стив.

— А что б ты хотел?

Он посмотрел на меня очень внимательно и ощерил зубы — улыбкой можно назвать лишь с большой натяжкой, но на большее его бы сейчас не хватило. Я ему ухмыльнулся в ответ — пожалуй, выглядя так же фальшиво. Мы с ним, сдается мне, походили в тот момент на парочку шакалов.

— Мне не нравится просто стоять и ждать у моря погоды, — признался он.

— Да и мне.

— Мы в получасе езды от города.

— В двадцати минутах, если ехать с превышением. Так что сказать-то хотел?

— Думаю, нам придется туда пойти.

— Рассчитывал на такой ответ.

Он пожал плечами:

— Знаю. А я вот надеялся на совсем другой…

Мы стали подыскивать себе боевое снаряжение в здешнем хлеву.

Славное, на самом деле, занятие оказалось. Дало нам ощущение цели, плана. Причины и следствия, силы и рассудительности. Мы были спокойны, тщательны и очень довольны своими поисками.

Я прихватил вилы.

Двух зубьев слева у них не хватало, но рабочая часть крепко держалась на черенке, и сам черенок был достаточно длинный, чтобы удержать потенциального врага на порядочном расстоянии. Стивен нашел рукоятку топора, очень увесистую и крепкую — килограмма три чистого дерева. Все ножи оказались бесполезными, проржавевшими до хрупкости. Мы решили выдвинуться с тем, что есть.

С виду мы были во всеоружии.

На деле же у нас поджилки тряслись.