Возникновение движения «Талибан» — разультат естественного развития Афганистана, разрушенного Апрельской революцией и вводом советских войск. Если бы не появились талибы, какое-либо иное радикальное пуштунское движение все равно взяло бы верх в стране. Пуштуны-талибы выступили против того, что власть в Кабуле после свержения коммунистов взяли не пуштуны, а коалиция северных народностей — узбеков, таджиков и хазарейцев.

Самым могущественным человеком в Афганистане стал духовный наставник талибов мулла Сеид Мухаммад Омар Ахундзада. Он обладает высшим религиозным званием — эмир правоверных. Он пуштун и не любит таджиков и узбеков. Участвовал в боях с советскими войсками, потерял глаз и получил тяжелое ранение в ногу. Когда советские войска ушли, он поступил учеником, то есть талибом в медресе, мусульманскую школу для детей афганских моджахедов.

Омар редко показывается на публике, поэтому он окружен ореолом таинственности. Он занимается в основном военными делами. Официальный представитель талибов заявил, что «главы государства не будет, но мы действуем на основе мнения Омара. Он высший авторитет. Правительство не сделает ничего, что разошлось бы с его мнением. Всеобщие выборы противоречат шариату, и мы их отвергаем. Мы будем спрашивать совета у видных знатоков ислама».

Мулла Омар и его соратники считают себя объединителями государства, а национальные меньшинства — сепаратистами. Они вознамерились объединить расколотую страну, вернуть традиционное пуштунскре преобладание в Афганистане и создать исламское государство. Даже трудно сказать, что для них важнее — национализм или исламизм.

Гражданская война в Афганистане идет так давно, что все были уверены, что нет такой силы, которая способна добиться власти над всей страной.

Многие специалисты полагали, что пуштуны, которые составляют пятьдесят пять процентов населения, не могут вновь завоевать всю страну. Думали, что талибы дальше Кабула не пойдут, что северные провинции им не взять, что устранить генералов Дустума и Масуда невозможно.

Во-первых, северные народы Афганистана не захотят вновь подчиняться владычеству пуштунов — они хотят равенства всех национальностей в стране. Во-вторых, талибы — сунниты, поэтому к ним не могут примкнуть ни шииты, живущие в центральной части страны, ни исма-илиты, которые обитают на северо-востоке.

Прогнозы оказались ошибкой. Постепенно под управление талибов перешла почти вся территория страны. Сопротивляться продолжала только коалиция таджиков, узбеков и хазарейцев на севере страны. Эта северная коалиция много лет с переменным успехом сопротивляется талибам. Ее возглавили два генерала — таджик Ахмад Шах Масуд и узбек Абдуррашид Дустум.

Генерал Дустум — дважды Герой Демократической Республики Афганистан, о чем впоследствии не вспоминал. После Апрельской революции он командовал войсками госбезопасности, затем узбекской милицией, которая использовалась для карательных операций. Учился в Ташкенте, стал членом ЦК Народно-демократической партии Афганистана.

В 1992 году Дустум предал президента Наджибуллу, обвинив его в пуштунском шовинизме, и решил стать самостоятельным. Некоторое время он воевал против Ахмада Шах Масуда. У него была своя неплохая армия, и соотечественники-узбеки горой за него стояли. Он взял под контроль северные провинции страны, что обеспечивало ему достаточный доход. Его семья жила в Ташкенте. Он обзавелся представительствами в Москве и Ташкенте, в Иране и Пакистане. Потом объединился с Масудом против талибов.

Генерал Дустум взорвал перевал через Саланг, который соединяет Северный Афганистан с остальной частью страны. Тогда талибы прорвались через заснеженные вершины и атаковали войска генерала Дустума.