Первая игра с «Чикаго» была именно такой, а вот вторая исправилась.

В самом начале второго периода, как следует повеселили публику два тафгая. Моему спарринг партнеру Бэйзилу Макрею противостоял защитник «Чикаго» Дэйв Мэнсон. В принципе, их поединок был равным, на лед, сцепившись, упали оба, но Бэйзил, в итоге, оказался под Мэнсоном. Поэтому можно сказать, что игрок «Чикаго» победил.

Вот только победа в кулачном поединке ничего не стоила на фоне счета.

Практически сразу после этой драки обе команды остались в неполных составах, и я таки сделал свой первый хет-трик в розыгрыше кубка Стэнли.

Тут мне никто не смог помешать воспользоваться своими скоростными качествами, и я, получив от Брайана пас в своей зоне, слаломным проходом ушел от трех игроков «Чикаго» и, с неудобной руки, попал над плечом Шеврье. 3:0!

Гости тут же отквитали одну шайбу — отличился их капитан Савард. Но концовка второго периода у них получилась ужасной — Майк Гартнер и Дэйв Арчибальд наглядно показали «Черным ястребам», что не только первое звено «Миннесоты» умеет очень быстро бегать на коньках.

Парни, на скорости, уделали всю пятерку гостей, и Майк забивал уже в пустые ворота. 4:1!

После того, как на старте третьего периода мое звено выстрелило дуплетом, я два раза выводил крайних нападающих на очень опасные вантаймеры, и парни оба раза попадали. Стало понятно, что вторая игра в серии считай закончилась. 5 шайб меньше чем за пятнадцать минут не отыграть.

Так и получилось. В концовке Мусил забил седьмую, и его гол поставил точку. Мы повели в серии со счетом 2−0. Это отличный задел на две гостевые игры.

Другие матчи на Западе преподнесли следующие результаты: в нашем дивизионе «Детройт» снова был сильнее «Сент-Луиса», 3−2. И лучшим стал Айзерман, забросивший, за три секунды до конца, победную шайбу.

В дивизионе Смайта «Ванкуве» увеличил свой отрыв от «Лос-Анджелеса», благодаря еще одной отличной игре своей русской связки. «Кануки» вырвали победу у «Королей» в овертайме, 5:4. Победную шайбу, с паса Ларионова, забросил Лукиянов.

«Эдмонтон» сравнял счет в серии с «Калгари». Марк Мессье был неудержим и, набрав 3+2, поучаствовал во всех пяти голах своей команды. Игра закончилась со счётом 5:3.

На Востоке вторую победу одержал «Монреаль», а во всех остальных парах счет стал 1:1.

Плей-офф потихоньку раскручивался и обещал быть очень интересным.

Наша следующая игра с «Чикаго», на сей раз гостевая, была назначена на восьмое апреля. Мы прилетели в Иллинойс утром того же дня и не планировали возвращать серию назад в Миннеаполис. Одержать две победы в гостях нам было вполне по силам.

Глава 4

— Сан Саныч! Как же я рад вас видеть! — буквально закричал я и сделал то, что буквально полгода назад было не мыслимо. Обнял Асташева так, что у того, казалось, кости затрещали.

— Пусти, медведь здоровенный, ты мне сейчас ребра сломаешь, — сказал главный тренер «Автомобилиста».

— А вас сюда каким ветром занесло? — спрашиваю я Асташева и не перестаю улыбаться. — Вы же помощник Тихонова. А сейчас Чемпионат мира в самом разгаре.

Я действительно очень рад рад его видеть. А в Миннесоте мне комфортно — если говорить чисто о бытовых вещах, то намного комфортней, чем дома. Но быт — это еще не все, он даже не самое главное. Дом у меня все равно в Нижнем Тагиле и, пожалуй, что в Свердловске.

И это удивительно. В будущем, где Россия ничем не отличается от Европы или США с Канадой, если у тебя есть деньги, конечно, я не испытывал к ней таких чувств.