Скорее всего это связано с семьей. Которой я был не очень нужен там, и эти чувства были взаимны. Здесь же, с мамой и отцом, у меня совсем другие отношения.

И если вернуться к Асташеву, то его прилет в Миннеаполис был этаки приветом с Родины. Притом приветом искренним и очень добрым.

— Видишь, Саша, — отвечает мне главный тренер «Автомобилиста», — этот год особенный из-за двух больших турниров. Федерация приняла решение, что тренерский штаб сборной в этом году нужно расширить, и меня отправили сюда, в США. Посмотреть на игроков, которые точно не смогут приехать на Чемпионат мира, но могут усилить состав на Кубке Канады, — Сан Саныч замешкался, но все таки продолжил, — да и помощником Тихонова я сейчас являюсь только отчасти. «Автомобилист» то в плей-офф провалился. А Виктору Васильевичу, ты сам знаешь, только лучших подавай.

— Ну не знаю, Сан Саныч, — покачал я головой. — У вас в этом сезоне ресурсы очень ограничены были. Так что, даже восьмое место, это большой успех.

— Спасибо, конечно, но это отговорки. Давай лучше о тебе. Как плечо? В последней игре тебя здорово помяли?

— А вы ее видели вживую или по телеку? — ответил я вопросом на вопрос.

— Конечно вживую. Как и предыдущую. Чикаго, у меня, было первой остановкой. Ты — главная ударная сила не только «Миннесоты», но и сборной.

— Плечо нормально. Врачи говорят, что к следующей игре все нормально будет. Как вам вообще наши игры с «Чикаго»?

— Хорошо. Типичные игры плей-офф, с одним исключением. Вот оно, передо мной сидит, — ответил Асташев.

Я улыбнулся в ответ на его слова. Ну да, игры в Иллинойсе у нас и правда получились интересными…

* * *

9 апреля 1989 года

Чикаго, Штат Иллинойс, Соединенные штаты Америки. Стадион Chicago stadium

Третья игра полуфинальной серии в дивизионе Норриса между командами «Чикаго Блэкхоукс» и «Миннесота Норт Старс»

19 000 зрителей. Все билеты проданы

Счет в серии 2−0, в пользу гостей

… Середина второго периода, а счет, все так же, 0:0. Всю первую двадцатиминутку мы владели преимуществом и могли запросто забросить две, а то и три шайбы. Но, как уже бывало в этой серии, шайба категорически не идет в ворота «Чикаго». Где-то нас подводит концентрация, где-то отлично играет вратарь, а где-то защитники.

Что до хозяев, то они, как и в первой игре серии, сидят в обороне и ждут своего шанса. Пока что мы его не предоставили, но кто знает, что будет дальше.

Я выхожу на площадку после того, как кипер гостей поймал бросок Гагнера. У Дэйва почти получилось открыть счет, но Шеврье сделал очередное сумасшедшее спасение.

В регулярке за ним не водилось привычки совершать такие акробатические номера, а в серии с нами он прям разыгрался.

Только что этот, не очень высокий, по меркам современной НХЛ, вратарь сначала отбил дальний бросок Мусила, потом, чуть ли не с колен, прыгнул за шайбой и поймал добивание Гагнера. Максимально эффектно и, к сожалению для нас, эффективно.

Я выхожу на вбрасывание. Судья МакРири возобновляет игру, и шайба, после того, как я отбрасываю ее назад, ложиться точно на крюк Манте. Мо щелкает, Шеврье отбивает, а я не очень удачно играю на добивании. Игроки в черно-красном могут выдохнуть. Защитник Чикаго выбрасывает шайбу в среднюю зону.

Где, совершенно неожиданно для нас, Беллоуза, в погоне за шайбой, опережает нападающий «Черных Ястребов», Уэйн Престли.

Он на какие-то сантиметры опередил Брайана, вошел в зону с висящим у него на плечах соперником и, сразу же, бросил.