Гол у меня получился не победный, но все равно именно меня, в итоге, признали лучшим игроком встречи. Без моих голов и передач мы бы не смогли догнать и перегнать «Чикаго».

Видимо поражение в матче, в котором они были обязаны побеждать, надломило «Черных Ястребов». Четвертая игра серии, состоявшаяся в день космонавтики, превратилась в формальность.

Если первый период они еще как-то держались и даже открыли счет, после шального броска защитника Конройда, то после первого перерыва все стало очевидно.

Мы еще в концовке первого периода сначала сравняли, а потом и вышли вперед. Дублем отметился Гиллис, а начиная с двадцать второй минуты игры, «Ястребы» просто отбывали номер.

Второй перерыв команды встретили при счете 7:1, в пользу «Миннесоты», и трибуны начали постепенно пустеть. Мой хет-трик и шайбы Арчибальда с Гартнером дали уверенность, что не стоит терять время.

В третьем периоде мы продолжили куражиться и забили еще три гола, доведя отрыв до девяти шайб. Трибуны были уже практически пустые в этот момент.

Видимо, игроки «Чикаго» решили, что проигрывать 9 шайб, это все-таки много и попытались хоть что-то сделать.

Хозяева добавили агрессии, но результатом стал только грубый силовой прием Дуэйна Саттера на мне.

Я редко не вижу когда на мне собираются проводить силовой прием, и Саттер вошел в число таких вот счастливчиков. Его удар я не видел.

В том числе потому, что был занят борьбой за шайбу у борта, а Саттер бил меня не в плечо, а в спину.

Плечом в результате я впечатался в бортик. Боль была такая, что я увидел звездочки в глазах. И, честно сказать, в этот момент я испугался.

Как и все в «Миннесоте», собственно. Итогом этого испуга стало то, что МакРей, бывший в тот момент на скамейке, вылетел на лед и набросился на Саттера. Тот тоже был бойцом, но ярость Бэйзила буквально размазала игрока «Чикаго» по льду. У того не было ни единого шанса.

Правда, деклассирование Саттера я увидел уже потом, в повторе по телевизору. Меня сразу же увели в раздевалку, и врачи команды начали колдовать над моим плечом.

По счастью, ничего страшного не произошло. В результате удара Саттера у меня всего лишь ушиб, пусть и довольно болезненный…

* * *

Это я и сказал Асташеву, который на следующий день после игры позвонил в дверь моей квартиры.

— Ну слава Богу, — выдохнул Сан Саныч, когда это услышал. — Было бы до слез обидно, если бы ты вылетел.

— Вы сейчас говорите, как тренер сборной? — ехидно спросил я.

— Дурак ты Сашка. Я так сказал потому, что мне не все равно, что происходит с карьерой и жизнью лучшего игрока, которого я когда-либо тренировал. Когда у вас следующая игра?

— Надеюсь, что минимум, восемнадцатого. Недели должно хватить.

— Хорошо, если так.

Потом мы немного еще поговорили с Астаховым и повеселевший тренер «Автомобилиста» отправился восвояси. Ему было нужно лететь в Ванкувер.

«Кануки» вели в серии 3−1, и мало кто сомневался, что новая команда Гретцки, в итоге, не сможет спасти серию. Слишком уж был хорош «Ванкувер».

Нашим соперником по финалу дивизиона Норриса стал «Детройт». «Красные Крылья» в шести матчах справились с «Сент-Луисом», последняя игра у них получилась ну очень затяжная. Только в начале третьего овертайма «Детройт» одолел своего соперника.

«Ванкувер» не подвел — выбил «Лос-Анджелес» в пяти матчах, и хорошо отдохнул перед своей следующей серией.

В которой «Кануки» сыграют с «Калгари».