На Востоке царил предсказуемый хаос. Единственным осровком стабильности был «Монреаль», уверенно разобравшийся с «Хартфордом». Все остальные серии были куда как менее предсказуемы.

Например, «Вашингтон», выигравший свой дивизион, проиграл «Филадельфии». А «Бостон», хоть и обыграл «Баффало» в шести играх, но в двух последних матчах дважды ушел с −3. «Питтсбург», который перед серией с «Нью-Йорк Рейнджерс» смотрелся стопроцентным фаворитом, тоже потрепал нервы своим болельщикам и, не без труда, выиграл серии 4−2.

В общем — становилось все интереснее и интереснее.

Мы же начинали второй раунд домашней встречей с Детройтом.

Глава 5

Первый матч второго раунда кубка Стэнли должен был вот-вот начаться, но владельцы «Миннесоты Норт Старс», Джордж и Норман Гунды, не собирались на стадион. Телевизор в кабинете Джорджа был включен и беззвучно показывал, как игроки «Миннесоты» и «Детройта» раскатываются по льду «Мет. Центра». Трибуны заполнялись достаточно быстро, и братьям было понятно, что и сегодня будет аншлаг — 43-й в этом сезоне.

Это с одной стороны поднимало им настроение, а с другой стороны добавляло сложностей.

— Я, только что, получил ответ от Зиглера, — сказал Джордж своему младшему брату. Тот отпил виски и ответил. Его слова звучали скорее утвердительно.

— Зиглеру не нравится идея переезда команды в Сан-Франциско. Он считает, что это может плохо отразиться на репутации его лиги, — ответил Норман.

— Мне, да и тебе, наверняка тоже, на репутацию НХЛ наплевать. Мы бизнесмены, и «Миннесота» — это, прежде всего, актив, который вдруг стал выгодным. Надо уже сейчас прощупывать почву насчет возможной продажи. Если вдруг «Норт Старз» возьмет кубок в этом году, то стоимость команды вырастет раза в полтора, а то и в два.

Норман выслушал своего старшего брата (все это время он кивал соглашаясь с ним), а потом встал, потянулся, разминая затекшую спину и сказал максимально будничным тоном.

— Я разговаривал с Норманом Грином из «Грин Групп».

— Да, и что он хотел? — спросил Джордж, а потом, встрепенувшись, добавил. — Когда ты с ним успел поговорить?

— Вчера, в Калгари. Так вот, Норм заинтересован в покупке нашей команды.

— Интересоваться он может чем угодно. По правилам НХЛ нельзя владеть сразу двумя клубами, играющими в лиге. Куда он денет «Калгари»?

— В том-то и дело, что он уже нашел покупателя для «Огоньков». Грин считает, что большинство канадских команд, кроме «Монреаля» и «Торонто», это очень плохое вложение средств. Сейчас «Калгари» на пике, вот он и хочет продать команду, пока весь рынок в Канаде не рухнул.

— Грин обычно не ошибается в таких делах! — это была чистая правда. Норман Грин, владелец одноименной инвестиционной группы, сколотил состояние благодаря инсайдерской информации, которая многим, зачастую, казалось стопроцентным бредом. Вот только благодаря этому бреду Грин богател, а те, кто его высмеивали, оставались ни с чем.

— Надеюсь, ты ничего ему не ответил?

— Конечно нет. Я не сказал ни да, ни нет. Но мы договорились созвониться примерно через месяц.

— Через месяц? — Джордж закатил глаза, что-то подсчитывая в уме.