— Да, верно. Я для того и назвал этот срок. Через месяц будет понятно кто будет играть в финале кубка Стэнли. И то, что наша команда обыграет в финале конференции «Калгари» и станет финалистом от Запада, прогнозируют очень многие.

— Я думаю нам надо встретиться с Джеком, — один из владельцев команды имел в виду Джека Феррелла, генерального менеджера «Норт Старс», — пусть он сообщит Боумену, что мы готовы заплатить очень хорошие премиальные. За выход в финал конференции, за проход в финал Кубка Стэнли и за победу там. Если, в результате, мы продадим команду Грину, то, в любом случае, не останемся в накладе.

— Да, ты прав, братец. Это обязательно надо сделать. А теперь давай посмотрим игру.

* * *

18 апреля 1989 года

Миннеаполис, штат Миннесота, США. Стадион Метрополитан Центр

Первая игра финальной серии в дивизионе Норриса между командами «Миннесота Норт Старс» и «Детройт Ред Уингз»

15 000 зрителей. Все билеты проданы

«Детройт Ред Уингз» — для любителей хоккея из России эта команда всегда стояла особняком. Так сложилось, что долгое время ее у нас любили сильно больше, чем остальные команды НХЛ, вместе взятые.

И почему так было — мне совершенно понятно. Долгое время «Детройт» был самой русской командой НХЛ, и приложил к этому руку тренер, который только что закончил предматчевую установку «Миннесоты».

Именно Боумэн придумал и создал русскую пятерку: Фетисов, Константинов, Федоров, Ларионов и Козлов. Даже интересно, что теперь Скотти будет делать, когда, и если, возглавит «Детройт». Советских хоккеистов в лиге уже много и будет еще больше. Плюс, уже сейчас Боумэн тренирует команду, в которой тоже играют из СССР. И играют достаточно неплохо.

Хотя нет. В «Детройт», даже если Боумэн, или кто-то другой, меня позовет, я не пойду. Меня сейчас полностью устраивает «Миннесота». Это, конечно, не Флорида, Новый год на пляже тут не встретишь, но любовь фанатов искупает абсолютно все.

Уже сейчас они буквально боготворят «тройняшек» и их лидера, а что будет через несколько лет, когда и я, и Майк выйдем на свой пик?

Майку, по прежнему, не хватает опыта, плюс физические кондиции можно и нужно улучшать. У меня с первым все в порядке, но и мне есть над чем работать, как в плане физики, так и техники.

Но главное у нас есть. Базовые хоккейные навыки на самом высоком уровне. Как Линдрос ни я, ни Майк закончить не должны.

И это значит, что возможно у звезд на долгие годы есть доминирующая связка.

Однако я отвлекся. После русской пятерки, упавшее было, знамя подхватил Павел Дацюк и «Детройт» оставался любимой командой для очень и очень многих.

Потом, конечно, пришла эпоха «Вашингтона» с «Тампой», но это уже другая история.

Сейчас команда из Мичигана не относится к фаворитам, какой она станет в девяностые и нулевые. В этом сезоне мы имеем положительный баланс с «Красными Крыльями» и они нам ни разу не забивали больше трех шайб.

В общем, на первый взгляд, все за нас. Но плей-офф и регулярка — это два разных мира. Нельзя недооценивать соперника и нужно играть на 110%.

Отзвучали гимны, и на точку вбрасывания встали Дэйв Гагнер и Стив Айзерман. Скотти все чаще использует понравившийся ему прием, с началом матча игроками третьего звена, так что и сегодня, первые минуту-полторы, я сижу на скамейке.

Проводивший лучший сезон в своей карьере, Айзерман обыграл Гагнера, и «Детройт» начал первую в этом матче атаку.

Шайба, транзитом через защитников, вернулась к Стиву, тот вошел в нашу зону и сразу же бросил по воротам Такко.