– И что же вы взяли сегодня ночью?

– Не то, что искали,– проворчал Джон.

– Но хороших вещей много,– уточнил Энди.– Я сказал бы, что сегодня была одна из наших самых удачных ночей за долгое время.

– Не знаю, не знаю,– вздохнул Джон. Он выглядел очень недовольным.

– И что же вы искали, но не нашли? – спросила она у Джона.

– Он передернул плечами, словно ему неприятно было об этом даже вспоминать, а Энди подбодрил:

– Расскажи ей, Джон. Она поймет. Я знаю Энн-Мэри совсем недавно, но уже убедился, что у нее доброе сердце. Давай, расскажи.

– Меня уже воротит от этой истории,– сообщил Джон.– Самое хреновое – что у нее каждый раз один и тот же конец.

– Тогда не возражаешь, если расскажу я?

– От этого концовка не изменится. Ну да ладно, валяй.

Джон с наигранным интересом уставился в темный экран телевизора, как будто там передавали прогноз погоды, а Энди начал:

– Все это случилось около недели назад. Джон и еще один чувак оказались в доме, который, как предполагалось, был пуст...

– В качестве специалистов по вещам,– предположила Энн-Мэри.

– Точно. Только в доме оказался хозяин с пушкой.

– Ой!

– Джон почувствовал примерно то же. Но это – профессиональный риск, таковы правила игры. Ну, ты понимаешь. Но затем случилось то, что никак нельзя назвать справедливым.

Джон, не отрывая взгляда от телевизора, негромко зарычал.

– Хозяин дома вызвал копов, здесь тоже никаких проблем. Но когда те приехали, он заявил, что Джон украл у него кольцо и надел себе на палец. Только это было кольцо Джона, который подарила ему его близкая подруга Мэй. И колы заставили Джона отдать кольцо хозяину дома.

– Это подло,– заметила Энн-Мэри. Хотя она и решила, что все это весьма забавно, но, посмотрев на понурого Джона, сочла за лучшее не упоминать про это.

– Невероятная подлость,– согласился Энди.– Так вот, после того, как Джон сбежал от копов...

– Вы сбежали? – удивилась она.

– Да.– Казалось, что эти воспоминания не греют душу Джона.

– О! А я подумала, что вас отпустили под залог. Или что-то похожее.

– Нет, он ушел чисто. Но с тех пор он жаждет найти хозяина того дома и вернуть кольцо. Оно ему дорого как память. Ну, ты понимаешь.

– Потому что это подарок его подруги,– кивнула Энн-Мэри.

– Потому что,– поправил Джон,– он кинул меня. И у меня будет постоянно свербить в заднице, пока я не верну это кольцо.

– Тот парень очень богат,– добавил Энди.– Я имею в виду, что он совершенно не нуждался в кольце. Кроме того, у него куча жилья, включая квартиру в этом здании.

– Значит, прошлой ночью...– догадалась она.

– Точно. Можешь не договаривать. Вчера мы изучали подходы.

– Конечно.

– А сегодня мы проникли туда и совсем чуть-чуть разминулись с тем парнем – он как раз выходил из дверей. Таким образом, Джону не удалось вернуть свое кольцо.

– Снова не удалось,– уточнил Джон.

– Но зато мы обнаружили много других вещей,– добавил Энди.– И очень недурных. Поэтому пришлось там задержаться.

– И этот человек уезжает в Вашингтон? – спросила Энн-Мэри.

– На следующей неделе. У него там тоже есть жилье. И Джон планирует нанести туда визит.

– И в этот раз,– мрачно произнес Дортмундер,– я его точно там застану.