– Вы правы.

– Да вы никак намерены установить здесь медвежий капкан,– снова развеселился Уайли.

– Что? В моем отеле? – Брэндон не на шутку занервничал.– Эрл, я категорически против! У нас здесь дети! Семьи!

На Эрла это не произвело никакого впечатления.

– Этот парень явится сюда. И тут ничего не поделаешь, Брэндон. Это наша работа – защитить мистера Фербенкса и разобраться с этим грабителем раз и навсегда.

– Но здесь...– Брэндон задыхался, его голос срывался, а в груди образовался какой-то комок.– Здесь, в «Гайети»...

– Брэндон, я понимаю ваши чувства,– вмешался Уайли.– и, поверьте, я чувствую то же самое. Наша первоочередная цель – защита отеля и его гостей...

– Конечно!

– ...но в то же время, мистер Макс Фербенкс – владелец этого отеля и наш босс. Если он в беде, и это единственный способ выручить его, то мы обязаны сделать это.

– Я знал, что могу рассчитывать на вас, Уайли,– заметил Эрл.

«Уайли нравится это,– с ужасом подумал Брэндон.– Он несет всю эту благочестивую чушь про защиту отеля и гостей, но уже почувствовал запах пороха и в восторге от этого. Ручные гранаты в зале игровых автоматов. Минометы в бассейне-«лягушатнике». Подводные лодки в Пушечном озере».

– Уайли, с этого момента,– тем временем распинался Эрл,– мы должны тщательно проверять каждого приезжающего гостя, чтобы быть уверенными, что он – именно тот, за кого себя выдает.

– И еще,– добавил Уайли,– я направлю часть своих людей в штатском, чтобы они покрутились перед отелем на предмет появления подозрительных лиц.

«Уайли забыл про свою первоначальную злость,– понял Брэндон.– Эрл принес сюда войну, и Уайли мгновенно простил ему все».

Он посмотрел в окно на Пушечное озеро и окружающий его Рай. Рядом на диванах два солдата удачи, наклонив головы, увлеченно обсуждали план действий. Вооружение. Посты. Траектории огня. Линии обороны. Патрули по периметру.

О Боже!

40

В первый раз телефон зазвонил незадолго до часа дня среды. По крайней мере, в этот раз Дортмундер не торчал под ванной, а пытался упаковать вещи.

Вчерашняя встреча в «Оу Джей» продолжалась меньше обычного, потому что он еще ничего не придумал, но с другой стороны, она затянулась сверх необходимого, потому что никто из остальной четверки не догадывался об отсутствии плана.

Так, например, Энди Келп заявил: «У тебя же наверняка есть идея!». Конечно, у него была идея. Но даже самая глобальная идея не является планом. План – это набор взаимосвязанных деталей, соблюдая которые вы шаг за шагом пересекаете по камням горную реку, ни разу даже не поскользнувшись. Идея без плана – это как раз лучший способ навернуться в бурлящий поток с первого же валуна.

Поэтому в процессе упаковки вещей он не переставал обдумывать самые разнообразные идеи. Например, такую: Энди имитирует сердечный приступ прямо на столе для игры в кости; Стэн и Ральф – прибывшие по экстренному вызову врачи – оказывают ему первую помощь; Крошка под видом охранника обеспечивает порядок; затем они грабят кассу, а Дортмундер дождавшись, пока вся охрана сбежится в казино, отправляется за своим кольцом. Нет, здесь для переправы не хватает слишком много камней.

Или вот: они полностью обесточивают отель, предварительно нарисовав флуоресцентной краской свой маршрут. Нет, так они доберутся не далее, чем до середины реки.

Или еще: они крадут тигра из зоопарка (здесь пригодился бы опыт Уолли Уистлера) и запускают его в казино.

Или...

Ладно. В конце концов, невозможно предусмотреть все, пока не прибудешь на место.