- И ещё одно, - Дик помолчал. - У Ари будет шанс найти их только при одном условии.

   Даниэль посмотрела на мужа, догадываясь, что он сейчас скажет, и не дала ему произнести ни слова.

  - Дик, уж не хочешь ли ты сказать...

  - Ты должна научить её управлять даром, Дени.

   Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, потом женщина нехотя кивнула.

  - Только самое необходимое, родная моя, я же не требую передать все твои знания, - улыбнулся Ричард. - Чтобы она могла защитить себя при случае, и найти наших сыновей. Тебе же самой будет спокойнее тогда.

  - Не везде магия может приветствоваться, Дик, - заметила Даниэль. - Ладно, убедил. Пожалуй, за три дня я кое-чему смогу научить тебя, Ари, так что готовься к напряжённым урокам.

  - А пока займёмся более неотложными делами, - Дик встал. - Идём, Хэнс.

   Женщины отправились с Ари в её комнату, остальные - с Ричардом и горцем. В результате тщательного осмотра гардероба девушки, Даниэль выбрала платье: шёлк нежного абрикосового цвета, украшенный тонкими кремовыми кружевами, очень шёл Ари, оттеняя её смуглую кожу, волосы, забранные сзади и заколотые гребнем, открывали изящную шейку, а в качестве последнего штриха Даниэль протянула дочери кольцо с прозрачным изумрудом.

  - Держи, милая, это папа подарил, когда ты родилась, - женщина неожиданно улыбнулась. - Смотри, Ари, если услышу от тебя хоть слово жалобы на... твоего будущего мужа, - Дени запнулась, всё-таки мысль о том, что её маленькая Ариана уже невеста, пока была непривычной, - виновата будешь сама. Ты выбрала его, значит, так тому и быть. Но все проблемы, связанные с вашей семейной жизнью, будешь решать сама.

  - Хорошо, мама, - Ариана нервно улыбнулась, её глаза блестели от волнения и сдерживаемой радости. - Идём, нас, наверное, уже ждут.

   Пока они шли в главный зал, Ари передумала множество мыслей, от панической 'Зачем я это делаю!' до 'Господи, поскорее бы всё прошло!' Как только она представляла, что буквально через полчаса станет женой Хэнса - пусть и неофициально, но всё же, - в груди что-то сжималось, и в животе будто начинали порхать большие бабочки.

   Ари не была совсем необразованной в плане отношений мужчины и женщины, мать деликатно посвятила дочь в тайну брачной ночи, и тем более, рядом находились трое молодых людей, постоянно обсуждавших свои победы над женщинами, но... Ариана, едва представив себя наедине с Хэнсом, чувствовала холодок в спине и замирание сердца. Пока принцесса предавалась размышлениям, женщины уже пришли в зал. Посередине стояли Ричард, Филипп, Энди, и Хэнс. Последний выглядел просто потрясающе в чёрных штанах, белоснежной рубашке, и чёрной же тунике, отделанной вышивкой золотой нитью - наверняка они распотрошили гардероб Энди, подумалось Ариане. Неизменный хвост отсутствовал, светлые, слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам, на лице читалось волнение, пожалуй, не меньшее, чем у Ари.

  - Ну ладно, - Дик встал рядом с женой, молодые люди перед ними, остальные чуть позади. - Запомните оба, хотя это и неофициальная церемония, вы всё равно остаётесь связанными друг с другом. Хэнс О*Брайен, согласен ли ты жениться на моей дочери Ариане Аранской, обещаешь ли заботиться о ней, не обижать её, быть рядом с ней всегда?

  - Да, - кивнул горец, покосившись на бледное личико девушки.

  - Ариана Аранская, согласна ли ты выйти замуж за Хэнса О*Брайена, быть ему хорошей женой и не доставлять хлопот своим поведением? - при этих словах все присутствующие заулыбались, кроме самой девушки, покрасневшей и сердито поджавшей губы.

  - Да, согласна, - пробормотала она, не поднимая глаз от пола.

  - Замечательно, - Дик посмотрел на Хэнса. - У тебя есть какое-нибудь кольцо?

  - Разве что вот, - молодой человек снял с пальца золотую печатку с матовым чёрным камнем.