- Разве что вот, - молодой человек снял с пальца золотую печатку с матовым чёрным камнем.

  - Отдай его Ари.

   Кольцо оказалось впору только указательному пальчику девушки, и то, норовило соскользнуть - на остальных оно вообще болталось. Арианино же колечко налезло лишь на мизинец Хэнса.

  - В присутствии близких родственников я объявляю, что отныне эти двое считаются женихом и невестой, до официальной церемонии, - закончил Дик.

   Ари несмело улыбнулась, посмотрев на Хэнса, он же держал её за руку и не знал, что делать дальше.

  - Ну поцелуй же ты её, - ворчливо сказал Дик. - В конце концов, теперь имеешь полное право.

   Девушка засмущалась ещё больше, когда Хэнс обнял её, но стоило ему коснуться её губ, как Ари уже было наплевать и на взгляды окружающих, и на аплодисменты... После все отправились в столовую, где уже накрыли праздничный стол.

  - Ну что ж, Ари, теперь идём со мной. - Даниэль поднялась из-за стола. - Будем учиться.

   За ними увязался Энди, желая посмотреть, Хэнс тоже не захотел оставлять Ариану, ну а остальные отправились за компанию.

   Дени занималась с дочерью весь день, урок дался не так легко, как хотелось - Ари пока училась толком контролировать дар, уметь чувствовать его и обращаться к нему сознательно, по собственному желанию, а не случайно, и от сильных встрясок, как это случилось с девушкой в подземелье. Между тем, на Аранию опустился вечер, и Ари внезапно озаботилась мыслью, где же она сегодня будет спать, и... по-прежнему ли одна. Даниэль и Дик, наблюдая за дочерью, переглянулись, и Ричард незаметно кивнул жене. Все остальные потихоньку разошлись по своим комнатам, принц позвал Хэнса с собой.

  - Идём, покажу, где будешь жить, пока находишься здесь.

  - Задержись, Ари, - остановила Даниэль дочь, направившуюся было за ними. - Я ещё кое-что не успела тебе рассказать, а потом можешь идти спать.

   Ариана, поколебавшись, осталась, бросив взгляд на закрывшуюся за мужчинами дверь.

  - Сядь, пожалуйста, - Даниэль опустилась на стул. - Хочу поговорить с тобой.

  - Я слушаю, - тон матери заставил её насторожиться.

  - Я не допущу, чтобы ты спала с Хэнсом в одной комнате, пока вы не поженились официально, - негромко произнесла Дени, глядя на дочь.

   Ари вспыхнула, уставившись на свои руки.

  - Это ещё почему?! - возмутилась она.

  - Вы знаете друг друга всего несколько недель, Ари, вашим отношениям и месяца нет. Я забочусь не только о твоей чести, дорогая моя, пойми, - смягчилась Даниэль. - У тебя никогда ещё не было ничего серьёзного с молодыми людьми, я всего лишь хочу, чтобы ты убедилась, что Хэнс - именно тот человек, который тебе нужен. Я понимаю твоё нетерпение и желание, Ариана, но и ты пойми меня.

   Девушка молчала, всё так же уставившись в стол.

  - Может, я и перестраховываюсь лишний раз, - продолжила женщина, видя растерянность и обиду в глазах дочери, - но, милая, жизнь кое-чему научила меня, я была лишена выбора в самый первый раз, и не хочу, чтобы ты испытала хоть малейшее разочарование.

  - Мам, - Ари наконец посмотрела на Даниэль. - Ты никогда не рассказывала о своём прошлом до того, как встретила папу. Я имею право знать, и хочу услышать историю твоей жизни.

   Старшая принцесса помолчала. В Долине не было такого понятия, как проститутка, шлюха, нравы здесь царили строгие, и девушек воспитывали должным образом. Как доступно объяснить дочери, кем Даниэль была в прошлой жизни, и какие страхи терзают женщину?

  - Мне тогда было меньше, чем тебе сейчас, - начала Дени, - лет шестнадцать...

   Рассказ длился без малого два с половиной часа, и всё это время Ариана сидела тихо, как мышка, не прерывая мать и не задавая вопросов.