- Ари, у меня, к сожалению, только плохие новости, - несколько часов спустя сказал Хэнс, поглаживая растрёпанные локоны девушки.

   Они лежали рядом, черноволосая головка принцессы удобно устроилась на груди горца.

  - Я догадываюсь... с Тони что-то случилось, да? - её голос всё ещё оставался немного охрипшим.

  - Да, - он снова замолчал, не зная, как помягче сказать то, что стало ему известно про её брата.

  - Я не хочу сейчас говорить о плохом, давай пока оставим эту тему, - Ари потянулась, как кошка. - Что с тобой произошло, куда тебя засунул Никс?

  - В телохранители и по совместительству шпионы к Первой Советнице, - Хэнс хмыкнул. - Ты видела её тогда, в ложе.

  - Видела... - задумчиво протянула Ари, водя пальчиком по животу Хэнса. - Властная женщина, жёсткая. Она мне не понравилась. Скажи, она пыталась строить тебе глазки? - полюбопытствовала вдруг принцесса, но Хэнс не услышал в голосе ни раздражения, ни недовольства. Горец почувствовал себя неловко.

  - Зачем тебе это знать, родная? - он попытался уйти от ответа, не желая расстраивать Ариану.

  - Значит, пыталась, - Ари вздохнула. - Милый, я просто хочу знать. Я верю тебе, верю, что ты меня любишь, поэтому ты можешь рассказать мне всё. Тебя что-то беспокоит...

   Хэнс сжал зубы. 'Чтоб тебя сожрали демоны, Рейна Корди!'

  - Ариана, я очень виноват перед тобой, но у меня не оставалось выбора. Я вынужден был подчиниться...

   Ари теснее прижалась к нему. Странно, но она действительно не злилась ни капли, хотя и считала себя собственницей. Вспомнился рассказ матери о её прошлом. 'Ситуации разные бывают, и он действительно не виноват'.

  - Я ни в чём тебя не обвиняю, и не надо терзаться, - спокойно ответила девушка. - Что было, то было, милый. Нам пора спуститься вниз, Энди и капитан Эймс ждут, а рассвет скоро... - в её голосе проскользнули нотки грусти. - Тебе надо будет уходить...

   Хэнс прижал Ари к себе, испытывая огромное облегчение.

  - Спасибо, радость моя, - тихо выдохнул он.

   Принцесса улыбнулась и выпрямилась, сев на кровати и попытавшись пригладить растрёпанные кудри, но потом с негромким смехом махнула рукой.

  - Перед кем я собираюсь сохранить лицо, все и так прекрасно знают, что тут происходило! - щёки девушки окрасил лёгкий румянец, она чуть смущённо глянула на Хэнса, тоже вставшего и уже застёгивавшего ремень.

  - Ох и надерут нам твои родители уши, - улыбнулся он в ответ, обнимая невесту, но Ари не услышала в его словах ни капли раскаяния.

  - Мм... а зачем им что-то говорить? - хитро прищурившись, Ариана глянула на жениха. - Не думаю, что стоит их посвящать во все подробности нашего путешествия, - мурлыкнула девушка, её пальчик скользнул по щеке горца. - А Энди тоже молчать будет, он никогда ябедой не был.

   Хэнс поймал тонкое запястье и прижался к нему губами, отчего у Ари вырвался вздох.

  - Тогда всё замечательно, - не удержавшись, горец пощекотал языком нежную кожу, девушка тихо ахнула и выдернула руку, с тихим смехом выскользнув из его объятий.

  - Перестань, а то мы вообще не выйдем из этой комнаты, - она остановилась у двери. - Идём, у нас действительно не так много времени, - уже серьёзно добавила Ариана.

   ...Энди и капитан ждали их в комнатах Эймса, причём, судя по мрачному выражению лица последнего, происходящее хозяину школы не очень нравилось. Но он молчал, до поры, до времени не вмешиваясь в разговор друзей.

  - Энди, куда ты пропал? - первый спросил Хэнс, усевшись на диван. Ари пристроилась рядом, использовав его плечо вместо подушки. - Я думал, с тобой что-то случилось.

  - Скажем так, со мной действительно кое-что случилось, - Энди покосился на капитана, с отсутствующим видом смотревшего в окно, - но пока это не моя тайна, не могу ничего рассказать.