Выдав весь этот бред, я замолчал, понимая, что сейчас так заморочу бедной девушке голову, что она вообще перестанет понимать на каком она свете. Однако Маша вдруг сказала:

    -  Это-то, положим, я поняла. Ты толком скажи, откуда ты взялся?

    -  Откуда? Говорю же - из будущего…

    Девушка повернулась ко мне лицом. Я этого не мог видеть в темноте, но почему-то почувствовал.

    -  Далось тебе меня морочить! Сознался бы, откуда к нам приехал и все дела. Клянусь, я тебя никогда не выдам, ни под пыткой, ни на исповеди!

    Я подумал, что она права, не стоит грузить ее тем, в чем и сам не очень разбираюсь, временными теориями. Однако сразу я не смог придумать за кого себя выдать. В голову пришли «папский легат», и «агент влияния», но я решил, не рисковать и выдал точное место своего рождения.

    -  Хорошо, только это между нами, я приехал с острова Мадагаскар.

    -  Ну, вот, так бы сразу и сказал, - почему-то успокоилась она. - И как у вас там?

    -  Сказочно! Кругом Индийский океан и сплошные малагасийцы. И еще у нас там живет райские птицы и лемуры!

    -  А зачем ты приехал сюда?

    -  Мне было предсказание поехать в далекую северную страну и встреть там прекрасную девушку.

    -  Правда? - тихо спросила она.

    -  Святая правда, а по пути я заехал в Италию и стал карбонарием.

    -  А почему ты в карете надо мной смеялся? - подозрительно, спросила она.

    С «карбонарием» я, кажется, переборщил. Пришлось выкручиваться.

    -  Потому, что мы, карбонарии, совсем по-другому одеваемся. Почему у тебя на шляпе нет красной ленты? И где отделка на плаще? Какая ты после этого, - я замялся, не зная, какое у карбонария может быть женское окончание, и ляпнул первое, что пришло в голову, - каробонарка?

    Довод был принят. Как всегда бывает, складная правдоподобная ложь оказывается убедительней правды. Мы посидели молча, потом девушка Маша убрала мою руку со своего колена и осторожно спросила:

    -  А что тот, что был за дверями, говорил, о родстве?

    Я, честно говоря, и сам не очень понял, что имел в виду «гость», даже заподозрил его в лукавстве. Однако объяснил, как уразумел:

    -  Между близкими родственниками часто существует духовная связь. Они даже могут понимать друг друга без слов. Когда у тебя появятся другие близкие люди, более родные, чем кровная родня, тобой сложнее будет манипулировать. Прости, управлять.

    Вопроса, что это за «близкие люди», я не дождался. Маша молча сидела рядом со мной и о чем-то думала. Я выглянул в банное окошко. Небо уже посветлело, и нам пора было выступать.

    -  Пошли, - сказал я, - скоро начнется снег.

    Княжна сразу же встала и вышла наружу.

    Я тоже поднялся и начал навьючивать на себя амуницию.

    -  Ты скоро? - позвала девушка. - Мне почему-то делается страшно.

    -  Уже иду, - заторопился я. - Похоже, твой брат где-то недалеко. Иди за мной и не отставай.

    Мне и самому было не по себе. Не так страшно, как во время нашей первой встречи с князем Иваном, но в чем-то сопоставимо.