Напускная строгость мигом улетучилась с ее лица, сменившись знакомой полуулыбкой. Казалось, наркоманка «в завязке» увидела в свободной продаже любимую дурь, за смешные деньги, практически даром, и в душе ее началась борьба соблазна с зароком.

    Такие улыбки Лючано часто видел на «Этне» в последние дни.

    – Извините моих детей за назойливость. Клавдий еще не отличает…

    Женщина от смущения замялась, подыскивая нужные слова.

    – Ничего страшного, – пришел на помощь Тарталья. – Они мне не мешают. Напротив, так даже веселее…

    – Правда? – расцвела матрона, от волнения хлопая ресницами. Лючано почудилось, что он ощущает легкий ветерок. – Они вам действительно не помешали?

    – Нисколько.

    – Очень рада. Не люблю, знаете ли, когда Клавдик с Персиком доставляют кому-нибудь беспокойство. А они это умеют! Очень непоседливые дети.

    – Да, я заметил. Сам такой был в их годы.

    – Ах, в детстве все мальчишки одинаковы! Вот и муж мой рассказывает… Кстати, ваш рейс скоро?

    – Я уже прилетел. Жду…

    Лючано задумался. Как теперь называть хозяина?

    – Жду своего патрона, – нашелся он.

    – А наш рейс задерживается. На два часа. Представляете?

    – Безобразие!

    Волей-неволей приходилось поддерживать беседу. Кроме того, сидеть перед стоящей женщиной было неловко. Предложить ей свободное кресло? Заговорит насмерть!

    Однако помпилианка его опередила.

    – Прошу вас за наш столик. Хотите кофе?

    – Мне, право, неудобно…

    – Да что вы! Мы просто хотим вас угостить. Наши дети побеспокоили вас первыми!

    – Ничуть они меня не…

    – Идемте-идемте! Петроний, закажи кофе!

    – Извините, я уже заказал кофе. Сейчас подадут…

    – Лишний кофе еще никому не повредил! Вы какой предпочитаете?

    – Черный «конферт», – сдался Лючано. – С сахаром.

    – Петроний, два черных «конферта» с сахаром!

    – Рад познакомиться, – привстал отец Клавдика с Персиком, щуплый мужчина с длинными, забранными в хвост волосами. – Петроний Флакк, горный инженер. Моя жена Цецилия. Мои дети…

    – Взаимно. Лючано Борготта… э-э… Невропаст широкого профиля.

    – Присаживайтесь, Лючано! А меня зовите Петронием, без церемоний… Прошу прощения, я не расслышал. Нервопат?

    – Невропаст. Кукольник.

    – А-а, значит, вы работаете с куклами?

    – Да, – решил не вдаваться в подробности Тарталья. – Работаю.

    Мулатка живо принесла два кофе, словно только и дожидалась знакомства Лючано с Флакками.