Они побежали вдоль бетонных коробок, между луж и старых «Жигулей», как нашкодившие кошки. Виталя только оглянулся на ходу, лицо белое, глаза, как у зайца, удирающего от гончей. Оба растворились за поворотом.

Мужик рванул следом, но пробежал всего пару шагов, да и плюнул:

— Да чтоб их… паразиты!

Он стоял, пыхтел, тяжело переводя дух, монтировка опущена, но кулаки еще дрожали. Мгновение, и он обернулся ко мне.

— Проблема в чем? — я вылез из «мерса», прикрыл дверь.

Мужик махнул рукой и сплюнул в пыль.

— Ты с ними?

— С ними, спрашиваю проблема в чем?

— Эти паскудники, будь им неладно, металл у меня в гараже когда-то таскали. Мелкие пакостники. Я тогда их догнать не смог. Думал, если поймаю, то уши пообрываю. Вот и рванули, как увидели. Опять, наверное, на дело пришли.

Он смотрел туда, где исчезли пацаны, и я отчетливо услышал звук скрипнувшей эмали.

— Подожди… они что, когда приехали, тебя увидели и просто убежали? — я нахмурился. — А деньги ты у них забрал?

— Ага. Бабки у одного выпали, я и подобрал, — не стал отнекиваться мужик. — Видно кого опять обчистили! Ничего, будет, что полиции показать!

— Ты погоди с полицией, деньги мои!

— Как твои? — напрягся мужик, крепче схватил монтировку. — Ты что с ними заодно?

— Не совсем…

И я рассказал, что посылал Виталика и Марика за железом, а они благополучно потеряли бабки, которые были на это выделены.

— Ну ты и рисковый, брат, — мужик прищурился. — Они б у тебя капусту и свистнуть могли. Кто их знает.

— Могли, но не свистнули, — спокойно ответил я.

Мужик еще подумал, а потом вернул монтировку в гараж.

— Это ты мне звонил насчет штанги и блинов?

— Я.

Он кивнул, глядя на меня теперь уже по-другому. Сунул руку в карман, достал деньги и протянул мне.

— Забирай. Не люблю чужое держать. Меня Вася зовут.

Я взял, перечитал. Все было на месте.

— Саша, — представился я.

Ситуация конечно получилась… на за Марикой и Виталей до сих пор тянулся шлейф прошлого. Так что к обратной стороне медали при сотрудничестве с ними, следует быть готовым.

Пока я считал купюры, хозяин гаража залюбовался «кабаном». Обошел его со всех сторон, заглянул в столон. По итогу восхищено закивал, со знанием дела.

— Вот это я понимаю ласточка, в таких автомобилях своя душа есть… не то что в этих пластиковых ведрах, что делают сейчас, — мечтательно протянул он. — Ладно, пойдем покажу что ли железо.

Мы подошли к гаражу, внутри лежали ржавые блины, штанга, гантели, гири и даже старый мешок, еще советских времен.

— Ну вот мое добро, — как-то грустно вздохнул мужик. — Эх, жаль отдавать, как от сердца отрываю… а тебе кстати такое железо на хрена?

— Зал строю, — ответил я, разглядывая «рай подвальной качалки». — Боксерский.

— Уважаю! Я в свое время тоже выступал, область брал… ты все хочешь забрать?

— Да, все, — подтвердил я.

— А на чем повезешь… — он вдруг рассмеялся. — Не-не-не, парень. В такую машину это грузить, как согрешить.

— Вариантов других нет, — я коротко пожал плечами.

— Хочешь помогу? Я как раз гараж продаю, железо вывозить надо. Возьму на бензин, и все, будем в расчете. Ты мне поможешь, а я тебе?

— Договорились, — я согласился сразу.

Все таки вести железо в «мерсе» действительно было затеей не из лучших.

— Ну давай, я сейчас фургон подгоню и начнем, — мужик кивнул на старый красный «Форд», стоявший чуть поодаль от гаража.