— Теперь ты видишь, Аурэ, — с мягкой улыбкой проговорил председатель, когда они остались наедине, — какой тебе противостоит Избранный?

Героиня слабо кивнула, складывая руки в рукавах мантии. Элиан настоял на ее личном присутствии, и теперь девушка сопровождала архимага постоянно. Сравнивая возможности и умения, ход мыслей и выбор целей, старый председатель убедился в правильности своего решения.

Конечно, Корн опасен. А тем более теперь, когда на его счету тысячи захваченных душ. Но он все же крайне молод и неопытен. Что Аурэ, что Дим, что Корн — все они всего лишь дети, получившие божественную поддержку и впечатляющие способности. Вот только силой многого не добьешься, если ты не знаешь, как правильно ее приложить.

— Тебе нечего бояться, — напомнил Элиан, видя сомнения на лице своей соратницы. — Пойдем в мои покои и обсудим более детально, что конкретно тебе нужно сделать, чтобы обыграть этого наивного архидьявола.

Пара архимагов двинулась в сторону выхода. Идущий за их спиной Черм, возникший будто из-под земли, внимательно слушал, о чем говорят окружающие — его работа следить за настроениями в совете Гильдии Магов, а что обсуждают Элиан и Аурэ дьявол и без того уже знал.

Меж тем председатель и Героиня покинули архив и перешли в покои архимага. Устроившись в излюбленном кресле, Элиан указал спутнице на место напротив и, прикрыв глаза, некоторое время молчал.

— Почему он вам доверяет? — спросила Аурэ, когда председатель поднял веки.

— Полагаю, у него просто нет иного выхода, — равнодушно пожал плечами тот. — Все меняется слишком стремительно, и Герой Асмодея, чей план явно был рассчитан на длительный срок, не успевает его перестроить. Поэтому так важно сейчас наше содействие.

— Думаете, он не поймет, что вы играете за себя? — уточнила Героиня. — В конце концов, рано или поздно это вскроется. Разве вы всерьез рассчитываете уцелеть, если архидьявол решит напасть?

— Конечно, нет, — посмеялся Элиан. — Но я и не собираюсь доводить до конфликта. С моей стороны будет только полная поддержка. Гильдия Магов не станет напрямую вмешиваться в дела Империи и Игры. Но поделиться знаниями никогда не было для нас проблемой. К тому же у архидьявола сейчас имеются и свои обученные специалисты. Поэтому нам нельзя вызывать у него противоречия. То, что знают подручные искателя Райса, можем рассказать и мы. И при этом все, что мы расскажем, должно укладываться в картину, о которой слышали его чародеи.

— А что же делать мне? — развела руками Аурэ.

— Ты направишься в Тоин, — вытащив из рукава записку, заявил Элиан. — По словам самого архидьявола, там была замечена странная активность гоблинов. Он лично доставил в Гильдию несколько необычных ушей.

— Гоблины? — не скрыла удивления Героиня.

— Мой опыт подсказывает, что все необычное — опасно, — с усмешкой заявил председатель. — А потому я больше чем уверен — возникновение дикого народа в центральной провинции Империи — дело рук еще одного Героя. Найди его и доложи мне. Сама в бой не вступай, это может быть слишком опасно.

— Хорошо, — вздохнула Аурэ, поднимаясь на ноги. — Но если это не другой Герой…

— Тогда просто разберись с проблемой, — пожал плечами архимаг. — Ты же все-таки искатель, это твоя работа.

* * *

Руины Шиноса. Герой Талы Корн.

Новый рассвет выхватил из ночной тьмы совершенно поразительную картину.