Новый рассвет выхватил из ночной тьмы совершенно поразительную картину. Переживший тяжелейшую катастрофу, город постепенно наполнился движением и вполне мирными звуками. Скрипели колеса телег, стучали молотки по металлу. Единственное, что выдавало нежить среди городских стен — отсутствие запахов еды и тяжелый смрад крови и смерти.

Улицы славного морского города заполонили мертвецы. Если бы кто-то сейчас смог наблюдать за происходящим здесь, он бы сильно удивился. Потому что созданные из горожан ожившие трупы усердно трудились, восстанавливая разрушенные строения и укрепляя поврежденные во время штурма стены. Укрепили городские ворота, поднимали со дна цепи, перекрывая доступ в порт.

Кузнечные цеха выдыхали густой смог над своим районом, а беспрестанный звук тяжелых ударов металла о металл заложил бы уши любому, кто оказался бы рядом. По соседству стучали топоры, с визгом работало подключенное к мельнице колесо пилы, заготавливающее доски.

Работа кипела так, как никогда не удастся трудиться живым. За несколько часов нежить закрыла древние бреши в стенах, заменила старые городские ворота. Восставшие мастера занимались своими делами, не обращая внимания на цены своих услуг или стоимость материалов. Работа кипела, и мертвые превращали город в живой.

Корн стоял на башне Гильдии Искателей, облокотившись на каменный парапет. Черный плащ развевался на ветру, как крылья нетопыря, а свет в глазницах превращал некроманта в точно такую же потустороннюю тварь, какие копошились внизу, подгоняя армию нежити.

Как истинный наследник рода Максалис, Корн прекрасно осознавал все проблемы с массовым поднятием мертвецов. Ведь просто заставить мертвую плоть заново встать — не так уж и сложно, гораздо сложнее ей управлять. Впрочем, для того, чьи предки поколениями работали с трупами, это проблемой не стало.

Разделив простейших мертвецов на десятки, Корн поставил над каждым из них своего сержанта — созданную из нескольких трупов толстую тушу кадавра. Несмотря на внушительные габариты, эти порождение магии Смерти двигались очень быстро и ловко. Каждый десяток кадавров подчинялся своему сотнику — костяному голему. Эти бронированные мертвецы способны выстоять в одиночку против стандартной пятерки искателей золотого ранга.

Ну а над големами Корн поставил воплощенную смерть. Не имеющие физической оболочки жнецы воевали исключительно магией. И вот в чем вся прелесть, уничтожить их можно лишь разрушив связующие с некромантом нити — то есть необходимо бить некромантией.

Но тут все дело в том, что единственные некроманты во всей Империи — это род Максалис. Всех чародеев, кто проявлял склонность к магии Смерти, клан Корна забирал себе, буквально обкладывая претендента золотом, знаниями и уважением. Монополия Максалисов на магию Смерти установилась далеко не сразу, однако теперь просто не найдется никого, кто мог бы противостоять Герою Смерти.

— Ну вот теперь мы и посмотрим, каков ты на самом деле, — сжав пальцы на камне, прошипел некромант.

На парапете остались глубокие следы от костяных когтей.

Шинос продолжал восстанавливаться. Как только работы будут закончены, останется лишь дождаться, пока род Максалис не ударит в тыл Империи, выводя накопленные в подземельях трупы на войну с драконидами.

То, что не удалось сделать ни кланам, ни Гильдии Искателей, получится у рода магов Смерти. А после поражения Империи настанет черед и других Героев.

Глава 28

Катмадан. Дьявол Дим.

— Расчистка, смотрю, идет полным ходом, — оглядывая раскуроченные руины, кивнул я. — Когда планируете заканчивать?

Стоящий рядом со мной Аарон помялся, то ли не зная, что там со сроками, то ли подбирая слова. По лицу его было заметно — он и боится не справиться, и в то же время понимает, что гневить меня не стоит.