– Ты, как и я, понимаешь, что это невозможно. Понимаешь, что твоя жизнь кончится там, среди обломков и костей, если не сбежишь.

Антуан потянул меня за руку в сторону коридора. Было ясно: то, что мы услышали, совершенно для нас не предназначено.

Однако я вырвала запястье и покачала головой. Не пойду.

Антуан округлил глаза и одними губами произнес:

– С ума сошла?

Но я упорно стояла на своем.

Мор за стеной рассмеялся.

– И куда же я сбегу, Карин? Как?

– Ты писал, что со студентами отправишься в «Снежный пик». Я знаю этот постоялый двор, он находится на склонах гор, за которыми – Ледяной океан. Если ты готов, я могу попросить своих родных с драконьих земель помочь тебе. Драконорожденные сумеют открыть портал, на их острове ты будешь в безопасности.

Я затаила дыхание в ожидании, что ответит Мор.

Но тут в коридоре громыхнула дверь, внутрь вошел какой-то незнакомец и уверенным шагом направился в столовую. На нас с Антуаном он посмотрел лишь мельком и двинулся дальше.

– У меня постояльцы, – вздохнула Карин, а Мор что-то ответил. Не услышала из-за шагов здоровяка по скрипучему полу.

– Сваливаем, – шепнул Антуан и на этот раз уже жестче схватил меня за руку.

Мы выскользнули во двор, будто воры, которых чуть не поймали. А именно воришкой я себя сейчас и чувствовала…

– Это плохо кончится, – едва слышно шепнул Антуан, и я обреченно кивнула.

* * *

Весь день мы гуляли по столице в поисках подходящей одежды и других необходимых вещей.

Перед тем как отправиться в город, профессор Мор настоял, чтобы мы с Антуаном показали, что берем с собой в «Снежный пик». Его не устроили наши теплые и парадные вещи, поэтому мы еще до полудня отправились за покупками.

В Гаратисе я раньше никогда не бывала, но видела изображения столицы королевства в учебниках. Нужно сказать, они и вполовину не передавали всей красоты самой теплой и цветущей провинции.

Город будто напитался солнцем и ароматом цветов. Дома здесь были построены из светлых камней, почти перед каждым зданием имелся благоухающий сад. Многие здания имели не больше двух-трех этажей, но чем ближе мы подходили к центру, тем выше становились дома.

– Сразу видно, где новый район, да? – Мор с улыбкой поправил круглые очки с темными стеклами.

В тот момент я ему позавидовала – солнце нещадно слепило. Но купить себе такой же аксессуар не выйдет – школа выделила деньги только на самое необходимое. А солнечные очки вряд ли потребуются в холодном Ампло.

– Это вы по количеству людей определили, профес… кхм… господин Люцмор? – оговорился Антуан.

Мор прищелкнул языком и покачал головой. М-да, такие оплошности можно допустить в Гаратисе, но в «Снежном пике» нужно следить за словами. Иначе рискуем подвергнуть тайную миссию угрозе.

– Не только, – шагая между нами вдоль красочной улицы, произнес «отчим». – Нынешний центр стоит там, где пару веков назад были пустынные луга. Их пришлось застроить, когда Далитт пал в битве против древних богов. Оставаться на развалинах люди больше не могли.

«Зато вы живете там уже несколько лет», – грустно подумалось мне.

Я до боли прикусила изнутри щеку. Зря мы все-таки подслушали тот разговор Мора с Карин… Да, мы нашли ответы на некоторые вопросы о самом загадочном преподавателе школы круга луны. Но теперь я неизбежно смотрела на Мора под новым углом.

Выходит, его пребывание в Далитте не добровольная вылазка ради науки. Это ссылка за какой-то поступок?.