Лекарь и его помощники как раз обсуждали целебные свойства чаев, супов и булочек с вареньем. Несколько пар глаз тут же приковали взоры ко мне. Стало не по себе, я даже чуть супом не поперхнулась.

– Извините, если перебила, – пролепетала я. – Но мне правда нужно вернуться…

– Какой тебе? – нахмурился лекарь, имени которого до сих пор не услышала. – Тебе бы отлежаться…

– Отъесться, – подсказала Ана, а остальные закивали.

Помощники лекаря были одеты в серые одежды. Женщины в платья до пола, а мужчины – в свободные штаны и рубашки.

– Тебе нельзя уходить, – твердо сказал один из них, глядя мне прямо в глаза.

Нельзя уходить? С чего бы?!

Я заметила, как мужчина потянулся к чему-то на тумбе… Мой кинжал! Он лежал на стопке книг, будто нечто обычное. И прямо сейчас к нему тянул руку какой-то незнакомец!

Схватить кинжал первой я бы не успела, даже если бы у меня не кружилась голова. Однако я все равно попыталась. Резко села, опрокинув поднос с пустой тарелкой, пошатнулась…

– Осторожнее! – Меня подхватили помощники лекаря и усадили обратно на кровать.

– Не трогайте! – прорычала я, глядя на кинжал. Именно о нем я говорила, но руки отдернули все: и тот, что хотел полапать дар Пустоши, и те, кто придерживал меня.

Почему-то мысль о том, что кто-то может коснуться моего кинжала, сводила с ума. И ведь я и думать забыла, что уже был человек, который держал мою реликвию в руках…

Профессору Мору я сама вручила кинжал и даже глазом не моргнула. Но стоило подумать, что его возьмет кто-то иной, зубы скрипели.

– Ух, а ты чего такая злая? – Ана присела на кровати. – Мы тебя тут выхаживаем, кормим и поим! А ты?

– Дайте мне уйти, – игнорируя причитания женщины, процедила я. – Отдайте мои вещи, не трогайте меня и просто отпустите.

В повисшей тишине я услышала топот копыт за окном и гомон незнакомых голосов. Значит, у кого-то здесь точно есть лошади. Отлично.

– В награду за помощь Ане хочу кое-что попросить…

Все присутствующие нахмурились, а Ана всплеснула руками.

– Вот те на! Я-то думала, она просто добренькая! А тут!..

– Вы дадите мне лошадь, чтобы я могла быстро добраться до города. И на этом все.

От молчания в голове звенело. Напряжение гудело в теле, пока ждала хоть какой-то ответ. Но лица этих людей – точно пустые маски.

– Да как ты куда-то поедешь? – снова ласково улыбнулся лекарь, но мне его улыбка уже теплой не казалась. – Слабенькая еще.

Теперь во мне бурлила не только злость, но и страх. Неужели меня станут удерживать силой? Зачем?

Я сжала кулаки и мысленно настроилась на магию, что плескалась во мне. Достаточно лишь пары простых узелков чар, и я заставлю каждого в этой комнате замереть. Ядовитая паутина – простое, но эффективное заклинание. Некротические нити, что повиснут в воздухе, больно режут кожу. Вреда особого не будет, но я выиграю время, чтобы оторваться…

И вот, когда я окончательно решилась применить силы, дверь вдруг распахнулась. В лекарский домик вошел… профессор Мор.

У меня челюсть чуть не отвисла. Из горла почти вырвалось «Что вы здесь делаете?», но я вовремя прикусила язык, иначе бы точно сломала представление.

– Любимая! – Мор с порога бросился ко мне.

И, проклятье, мое сердце в тот момент превратилось в жаркий уголек. В памяти навсегда отпечатается, каким я видела Люциуса Мора в те мгновения: светлые волосы растрепаны, в них блестели снежинки. В зеленых глазах плескалось столько нежности, что я почти поверила, будто это «любимая» было полно искренности.