К моменту, когда на Ампло опустилась ночь, в крыше нашего укрытия появилось небольшое отверстие. Мы бесшумно, по чуть-чуть проделывали его целый вечер с помощью некротической магии. Теперь в крыше зияла дыра где-то метр на метр.

Не уверена, что этого достаточно… Но тратить время, чтобы расширить ход, было боязно. Вдруг охранники что-то заподозрят и попытаются войти? Тогда сбежать будет гораздо сложнее.

– Вы готовы? – шепнул Мор.

Мы оба стояли под дырой, через которую в дом заглядывало звездное небо. Скоро я взмою к нему птицей… Если все получится.

– Готова, – кивнула я твердо, хотя в мыслях царил хаос.

Я не готова! И понятия не имею, получится ли? Смогу ли призвать крылья Пустоши, которые спасли меня от падения с дирижабля? И даже если смогу, то сумею ли поднять с собой еще и профессора?

– Лирида, вы плохая лгунья. Эмоции написаны на вашем лице.

– Это потому что вы, профессор, слишком хорошо меня знаете, – подловила его я.

Хотела, чтобы это звучало беззлобно, но вышло так, будто я осуждала Мора. Хотя частично так и было. Сложно принять, что кто-то долгие годы тайно наблюдал за тобой.

– О чем вы переживаете? Не хотите бросать этих людей?

Я слабо покачала головой и шепотом, чтобы ненароком не привлечь внимание стражников, сказала:

– Это мой первый осознанный полет. Будет первый полет, если вообще смогу призвать крылья и использовать их…

Прикрыв глаза, я тяжело вздохнула. Услышала шаги Мора совсем рядом и не спешила поднимать веки.

Пока я не видела, можно было представить себе любую картину. Сейчас я вообразила, будто Мор тянется ко мне, чтобы успокаивающе погладить по волосам, потом по щеке.

Сколько бы мне ни твердила Пустошь, что это опасные желания, что они под запретом, я не могла перестать думать о Море.

– Обнимите меня, – попросила я, резко вскинув взгляд. – Скорее.

Глаза Люциуса Мора округлились, он сделал шаг ко мне… Но остановился, когда его руки почти легли на мою талию.

– Это шутка? Если так, то вы очень жестоки, Лирида.

Мор всегда выглядел человеком, на которого окружающие смотрят с уважением и даже восторгом. И как же странно было видеть его смущенным и растерянным…

Странно было чувствовать власть над ним. Будто в моих руках поводок, ведущий к сердцу Мора.

От этих мыслей жаром обожгло лицо, а сердце сжала щемящая боль.

Я не заслуживала симпатии Мора. Было нечестно, что он знал меня годами, проникался ко мне чувствами… Пока я о нем даже не помнила.

– Я не шучу. Нам ведь нужно как-то покинуть это место.

– В моих объятьих не откроется портал. Простите, Лирида, просто я действительно не понимаю. Вы ясно дали понять, что между нами не может быть…

Проклятье.

Я сама подалась вперед и крепко обхватила Мора руками, прижалась лицом к его груди. Он тотчас умолк, а спустя всего пару секунд обнял меня в ответ.

Меня окутало нежностью и тоской. Желание быть к Мору еще ближе, о котором я даже не подозревала, топило под собой все мысли. Часть из них вопила: «Это убьет тебя, Лирида!»

Но убьют меня вовсе не объятия, а то, что я жаждала их всем сердцем.

У будущего оракула не должно быть привязанностей. Но прямо сейчас я чувствовала, будто мое сердце к сердцу Люциуса Мора приковано цепями.

Стало так горько и больно, будто я снова летела с огромной высоты на верную смерть…

И тут за моей спиной расправились черные крылья.

Я едва не взвизгнула, когда первый мощный рывок крыльев поднял нас вверх. Мор будто ничего не весил в моих объятиях, и сначала я испугалась… Со мной ли он вообще?

Открыла глаза и поняла: профессор рядом, и он тоже взмывает все выше к небу.