— Рукоять сделать надо, — терпеливо пояснил я.

— Ты не понял, Артур. Была бы здесь ленточная пила и подходящее дерево, я бы тебе и контуры будущей рукояти нарисовал, и вырезал бы ее. Был бы готовый брусок, просверлил бы с запасом, вставил рукоять, пустоты залил поксиполом с опилками. Пять минут и готово. Но так вышло, что у меня ничего подобного нет, так что тащи какой-нибудь ножик с магазина, придумаю что-нибудь.

В магазине не было особого выбора. Я купил большой кухонный нож, деревяшка от которого была как раз по ладони, и вернулся с ним в мастерскую.

Дядя Коля уже как-то удлинил хвостовик. Мужчина работал уверенно и сосредоточенно, движения были отточенными годами практики.

Слесарь быстро избавил рукоять купленного ножа от дрянного лезвия, а потом использовал сверлильный станок, чтобы аккуратно просверлить три симметричных отверстия в хвостовике, перед этим тщательно измерив расстояние и углы. Потом — болгаркой отпилил от хвостовика лишнее, и этой же болгаркой с ювелирной точностью расширил в ручке прорезь для хвостовика.

Меня одновременно и напрягло, и обрадовало, что болгарка резала металл ну уж очень медленно, а сверлильный станок визжал ну уж очень надрывно. Хорошо, что металл качественный. И одновременно с тем — вряд ли дядя Коля, всю жизнь стоявший за станками, не понял, насколько качественным был металл ножа.

Когда все механические работы были завершены, дядя Коля вставил лезвие в рукоять и закрепил заклёпками. Затем ещё раз осмотрел всю конструкцию и, не обнаружив недостатков, сунул мне нож.

— Владей. Металл отличный.

— Спасибо, — улыбнулся я.

— Если нужно, я тебе и рукоятку из металла сделаю, но не раньше следующей недели. Получилось не слишком хорошо, можно лучше.

— Буду благодарен.

Я полез в карман за купюрой, но дядь Коля уже отвернулся и, покачиваясь, поплыл к выходу.

— Могу завтра передать ему, — сказал Олег. — Сейчас начнешь его догонять, он еще и отказываться будет, а я уж найду, как вручить.

Купюра исчезла в руках одноклассника.

Мы с Олегом вышли на свежий воздух, и я невольно прислушался к разговору работников:

— … при постоянном появлении Кошмаров это будет не обычная война, а максимально затяжная. По-настоящему долгую войну ни одно государство не выдержит. Сначала случится война между недовольными неспящими и военными, потом остатки военных сожрут Кошмары. Потом Кошмары отвоюют себе Красноярск и близлежащую сельскую местность, государство потеряет доступ к сверхсилам, т. к. проживать на территории соприкосновения мира Кошмаров и Земли станет невозможно. В итоге государство будет бросать армию на постепенно увеличивающихся как в качестве, так и в количестве, Кошмаров, шаг за шагом теряя новые территории. В данный момент противостояние против свободных неспящих будет максимум пирровой победой, ведь хотя военные и смогут быстро нарастить свое количество за счет военных частей, они не смогут нагнать неспящих, которые бронетранспортеры голыми руками крошат. Свободные начинали гораздо раньше военных. Если военные вообще начинали.

— Знаешь, почему ты все еще не слышал про неспящих, которые крошат бронетранспортеры руками? Потому что таких дураков нет. Каждый неспящий рано или поздно засыпает, и подобного вандала-бузотера найдут и пристрелят во сне. И уже никто не хватает людей на улице, эти перегибы прошли. А насчет того, что простые люди ничего из себя не представляют, ты не прав: даже пэпээсники с автоматами вполне валят Кошмаров. Если же в город подтянут тяжелую технику вроде танков и БМП, плюс рядом разместят на аэродроме подскока штурмовые вертушки с авиацией, проблемы вообще не будет. Разместить в ключевых местах города бронетехнику, команды с четырнадцатым калибром, арткорректировщиков и авианаводчиков, и все.

— А люди? Жители?

— Город выселят мгновенно.