мог.

     Если  бы  только  это  проклятое  расовое  самоубийство  началось  не

сегодня,  а  завтра.  Если  бы  только  он  тоже  был  в  это   время   на

поверхности... лучше бы он был в числе бесчисленных жертв.

     Он почувствовал, как кто-то положил ему руку на плечо. Он понял,  что

генерал Ватерман что-то ему говорит.

     - Добро пожаловать, - мягко сказал Ватерман.  -  Добро  пожаловать  в

братство проклятых.

     - Все кончилось? - спросил Гуарнелис. - Все действительно кончилось?

     Он и сам прекрасно знал, что все, абсолютно все кончилось. Но  больше

нечего было сказать.

     - Все позади, - ответил Ватерман. - Скоро ты уже будешь в Нью-Йорке и

сможешь спать хоть целый год без перерыва.

     Гуарнелис решил, что Ватерман сошел с ума.

     - Нью-Йорка больше нет.

     - Ты только не волнуйся. С Нью-Йорком все о'кей. И с Детройтом  тоже.

И с Ленинградом, и с Москвой. Это твоя первая вахта. Во время первой вахты

каждый  должен  принять  участие  в   операции   под   кодовым   названием

"Испытание",  -  Ватерман  криво  улыбнулся.  -  Я  был  на  твоем   месте

восемнадцать месяцев назад. Думал, что свихнусь. Но все обошлось.

     - Операция "Испытание"? Что, черт возьми, ты имеешь в виду?

     - Видишь ли, одно  дело  -  сидеть  на  Троне  Мира  и  ждать,  когда

что-нибудь случится, -  тихо  объяснил  Ватерман,  -  и  совсем  другое  -

внезапно  понять,  что  ты,  так  сказать,  левая  рука  Бога.  Мы  должны

совершенно точно знать,  как  поведет  себя  каждый,  садящийся  в  кресло

главнокомандующего. Для  этого  и  запускают  смоделированную  компьютером

войну. Когда  тебе  в  следующий  раз  придется  нести  вахту,  ты  будешь

смотреть, как еще один несчастный страдает в этом кресле...

     Ватерман  замолчал.  Гуарнелис  хотел  похоже,  что-то  сказать.   Он

пытался, но потрясение было так сильно, что  слова  застревали  у  него  в

горле. Его разум до краев полнился бесчисленными  жертвами  -  теперь  же,

узнав, что все  это  -  только  компьютерная  модель,  он  словно  получил

бесчисленное количество помилований.

     - Наши славные рыцари  плаща  и  кинжала,  -  продолжал  Ватерман,  -

говорят, что на востоке пользуются точно таким же приемом.

     Он говорил, чтобы говорить, давая Гуарнелису время придти в себя.

     - Это очень даже неплохой метод... даже не беря в  расчет  данные  об

индивидуальной реакции испытуемых. Никто из тех, кто прошел через этот ад,

не  станет  торопиться  нажимать  на  кнопки  в  случае  настоящей  Желтой

Готовности. Ни тут, у нас, ни на востоке,  -  Ватерман  усмехнулся.  -  По

правде  сказать,  по-моему,  в  конце  концов  у   нас   получатся   части

международных военных пацифистов.