- Это уж точно, - охотно согласился я. -  Может,  это  не  так  уж  и

серьезно?  Наверно,  какой-нибудь  старичок  поскользнулся  на   банановой

кожуре... или что-то вроде этого.

     Но в этот самый миг обыденность ленивого сентябрьского утра  лопнула,

словно проколотый воздушный шар. "Скорая  помощь"  неожиданно  свернула  с

аллеи и, словно управляемая пьяной  рукой,  заюлила  по  траве  в  сторону

большого дуба. Грохот удара далеко  разнесся  в  тишине  залитого  солнцем

парка.

     - Боже мой! Что могло... - слова замерли у меня на устах.

     Игравшая рядом с нашей скамейкой маленькая девочка  -  лет  семи,  не

больше, - вдруг начала  громко  плакать.  Но  плач  ее  тут  же  прервался

неудержимой рвотой. Ее тельце сотрясалось, извергая жалкое  содержимое  ее

желудка.

     Вскочив, Джустина бросилась к девочке. Она сделала всего пару  шагов,

когда малышка рухнула в траву, дергаясь в судорогах.

     К тому времени, как я сумел встать со скамейки и на негнущихся  ногах

подойти к склонившейся над ребенком Джустине, судороги перешли в  странное

подергивание. Джустина развязывала тугие завязки платьица девочки. Я хотел

было присесть рядом и помочь ей, но  внезапная  боль  в  послеоперационном

шраме не позволила мне этого сделать.

     Я  мог  только  стоять,  беспомощно  глядя  на  потерявшего  сознание

ребенка. Из ее носа  медленно  сочилась  слизь,  на  губах  застыла  пена.

Джустина держала девочку на руках. Время от времени та тяжело  вздыхала  и

едва слышно постанывала, словно во власти обычного ночного кошмара.

     - Что с ней, дорогой? - спросила Джустина, с тревогой глядя на  меня.

- Надо позвать на помощь.

     Только я собрался успокоить Джустину, что  девочка,  наверно,  просто

слегка отравилась,  как  вспомнил  о  потерпевшей  аварию  машине  "Скорой

помощи" и огляделся вокруг. Слова замерли у меня на устах.

     В сорока ярдах от нас согнулся почти пополам старик. Его явно  рвало.

Мне казалось, будто я слышу, как он хрипит. Неподалеку от  него  упала  со

скамейки молодая женщина. Она лежала  на  земле,  сотрясаемая  судорогами,

словно жертва эпилептического припадка.

     Чуть подальше мать бежала на помощь своему малышу, которому было  так

плохо, что он не мог даже плакать. Но прямо на моих глазах,  сделав  всего

несколько шагов, она сама повалилась  на  траву,  корчась  от  невыносимой

боли.

     Это творилось повсюду. С ужасающей внезапностью  парк  превратился  в

кошмарное поле битвы, на котором невидимый  враг  косил  людей  направо  и

налево, быстро и немилосердно. Несколько минут назад самым важным  в  моей

жизни казалось сидеть на скамейке, отдыхать, греться на  солнышке  в  этот

теплый осенний денек. Но теперь...

     Я подумал, что, должно быть,  сошел  с  ума.  В  ушах  у  меня  стоял

странный звук, похожий на вой.