Но вслух говорит:

— Поделитесь.

Сначала Генриетта Мулярчик мнется, потому что если выдать такое замечательное ноу хау, все сядут на ту же диету, и чем она будет в лучшую сторону отличаться от других? Но потом, видимо, здраво решает, что из ста волонтеров, приступивших к добровольной пытке голоданием, доводит дело до конца максимум один.

— Значит так, — деловито говорит она. — Соли не есть, сахару не есть, алкоголя не пить. Кофе пить, но без сахара. Но много. Он жидкость из организма выводит.

— Как мочегонное? — деловито спрашивает Ленка.

— Ну да, — смущается Генриетта, — вроде того… Потом: в первый день с утра сырое яйцо и две тертых моркови, на обед сто грамм твердого сыра и пастернак…

— Погодите-погодите, я запишу, — торопится Ленка, — пастернак… А петрушку можно?

— Как альтернатива — да. Но только как альтернатива.

— А сельдерей и пастернак — не одно и то же?

— Лена, — говорит писательница Мулярчик, — я тебе удивляюсь.

* * *

— Ну, что? — говорит Лидочка Мунтян. — Пошли?

— Куда — пошли? — настораживается Ленка.

— Как, куда? — в свою очередь удивляется Лидочка. — Затовариваться. Пастернак нужен или нет? Ну и по мелочам — капуста, морковка…

— Люди подумают, ты кроликов разводить собралась.

— Пусть люди посмотрят на меня через две недели, — угрожающе говорит Лидочка. — Рыбу я уже купила. В консервах, но ничего, сойдет. Странная, правда, надпись на этой банке. Не знаешь, это что за штука такая?

— Какая?

— Вот… — Лидочка надевает очки, клюет носом. — Ку-ку, Мария.

— Чего?

— Ку-ку, Мария. Может, это они в честь фильма… мексиканцы, знаешь?

— Дай-ка, — Ленка, в свою очередь вглядывается в надпись на этикетке. — Кукумария… Это, мать, и не рыба вовсе. Это морской огурец.

— Надо же, — удивляется Лидочка. — А на ценнике было написано «Рыба». Во дают! Поголовная безграмотность… Ну ладно, сойдет как альтернатива.

— Послушай, — вдруг говорит Ленка, — а что с пуделем?

— С каким пуделем? — удивляется Лидочка.

— Ну, с тем, закомплексованным.

— А! — небрежно отвечает Лидочка. — Ничего особенного. Он у них сжевал занавески. Я же говорю, все дело в неправильном питании.

На Привозе от красок и запахов кружится голова. Лежат на прилавках лиловые баклажаны, пухлые, как молочные поросята; помидоры вспыхивают адским пламенем, плавают в бочках с рассолом разбухшие, как утопленники, огурцы. Пастернака нет.

— Это они нарочно, — мрачно говорит Лидочка.

— Как же, — Ленке от толкотни и криков уже дурно, — интриги мирового масштаба! А это не оно?

— Нет, — Лидочка, прищурившись и шевеля кончиком носа, оглядывает зеленые хвостики, — это петрушка.

— А может…

— Только как альтернатива.

— А вот?

— Да, — у Лидочки в глазах загорается охотничий азарт, — это он!

— Пастернак нужен? — сладким голосом говорит женщина за прилавком. Отдаю по пять.

— Это почему так дорого? — возмущается Лидочка.