— Прошу вас, Галина Леонидовна, проходите, — генерал, наконец, протиснулся и, стоя чуть позади, незаметно махнул нам рукой, дескать, встаньте, товарищи, и поприветствуйте высокую гостью.

Но никто из нас не оторвал от стула пятую точку. Все, конечно, опешили, увидев, кто к нам заявился, но сделали вид, что не узнали Брежневу. Ждали, что будет дальше.

Та брезгливо поджала губы, огляделась и, обернувшись на провожатого, громко спросила:

— Это и есть ваша хваленая следственная группа?

— Это лучшие специалисты, — закивал генерал. — Встаньте, товарищи, у нас сама Галина Леонидовна.

— Здрасьте, — скептически произнес Горохов, чуть оторвавшись от стула.

Мы последовали его примеру.

— Кто у вас главный? — Галина прошла вперед тяжелой поступью, размахивая сумочкой из крокодиловой кожи. Стройняшкой она не была, так что объемное платье из дорогой ткани напоминало парашют, а бусины из крупного жемчуга на шее только подчеркивали второй подбородок. На внешность не красавица, но харизма прослеживается. На голове — копна. Хоть и аккуратная, но объемная, будто с начесом.

— Старший следователь по особо важным делам Горохов Никита Егорович, — представился наш шеф. — Чем обязаны?

— Вы что, Горохов? Не узнали меня? — сверкнула глазищами Галина.

— Узнал, — невозмутимо кивнул тот, — поэтому и спрашиваю. У нас рабочий процесс, так сказать. Тайна следствия. Гражданским сюда нельзя…

— Это я-то гражданская? — Галина махнула ручищами, будто ветряная мельница.

Ветерок достал и до меня. Катков даже на секунду зажмурился, но Никита Егорович с каменным лицом сел за рабочее место и смотрел на гостью не мигая, будто участвуя в битве взглядов.

— Совсем охамели! — Брежнева повернулась к генералу. — Плохо воспитываете свой личный состав!

— Галина Леонидовна, — поспешил заверить тот. — Это не мои сотрудники, они только дислоцируются на Петровке, а, согласно межведомственному приказу, подчиняются начальнику ГУУР МВД СССР.

— Бардак, у тебя генерал, — поморщилась Галина. — Значит, так, — она снова повернулась к Горохову. — Даю вам неделю, чтобы найти, кто убил Артура.

— У нас свое начальство, Галина Леонидовна. Задачи оно нам ставит.

— Ну ты посмотри на него, — включила опять «мельницу» первая леди, обращаясь снова к генералу. — Какие бестактные у вас сотрудники.

— Галина Леонидовна, — начальник управления приложил руку к сердцу. — Не мои они.

— Да поняла уже, — отмахнулась от него Брежнева, и, посмотрев Горохову прямо в глаза, отчеканила. — Если не раскроете — вашей хваленой спецгруппе хана. А сами на гражданку пойдете с волчьим билетом.

Тяжелое молчание на секунду все же прокралось в кабинет, но Никита Егорович быстро его оседлал.

— Мы всегда делаем свою работу, как положено, — пробубнил Горохов будто по учебнику.

— И вот еще что, — Галина поправила сбившиеся бусы. — Слышала, вы нашли подвеску Артура. Ту, что с бриллиантами. Я пришла ее забрать.

— Извините, Галина Леонидовна, но ее могут получить только родственники убитого. Вы не имеете на нее имущественного права.

— Черт знает что! — Брежнева фыркнула, резко развернулась, обдав нас колыханием «парашюта», и решительно шагнула к двери, чуть не раздавив по пути генерала. Тот успел шмыгнуть к выходу и по-лакейски распахнуть перед ней дверь.

Бум! — дверь громко захлопнулась за посетителями, Катков вздрогнул, а мы облегченно выдохнули.