— Не стреляйте, — заросли раздвинулись, и на поляну выбрался мужик в штормовке и грубых штанах, измазанных на коленях засохшей землей.

На его обветренном лице читался испуг. С виду обычный работяга. Но за спиной брезентовый рюкзак, будто у рыбака или охотника. Только речка далеко, удочек и ружья не видно, а грибной сезон не начался. Так что он тут делал?

— Ты кто такой? — я не убирал пистолет. — Почему за мной следишь?

— Я не следил, — пробормотал тот, поправляя рюкзак, будто хотел спрятать его от меня поглубже за спину. — Я мимо шел... А, вы сами кто будете? Зачем в меня пистолетом тычете?

Бдительность проявляет, значит. Как же!

— Что в рюкзаке? — холодно спросил я, проигнорировав его вопрос.

Тип казался подозрительным. Пусть считает меня бандитом. Больше страху будет.

— Да ничего, я для поделок по дереву материал собираю в лесу.

— Показывай, что за пеньки набрал, — давил я. — Рюкзак на землю, дернешься — пуля в лоб. Стреляю я хорошо и с трех шагов точно не промахнусь.

— Может, договоримся? — мужик пятился назад. — Я вам рюкзак, а вы меня отпустите?

— Может, и договоримся, — слукавил я. — Только мне надо знать, что там внутри.

— То же самое, что и вы сейчас искали, — пробормотал мужик.

И вроде бы уверенно говорит, и вроде таится, причем как будто по привычке.

— А что я искал? — я испытующе глянул на него и прищурился.

Дело принимало интересный оборот.

— Известно, что... — закивал незнакомец. — Оружие военных времен. Только не там ищете. Нет здесь блиндажей и землянок. Они в глубине леса, где бои шли. Ну, так что? Договоримся?

Вот так штука! Это черный копатель, он принял меня за своего. Опасался выйти, наблюдал, что я там нарою. Но слишком сильно затрещал ветками и сам спалился.

— Рюкзак расстегни, содержимое вывали на землю, а там посмотрим.

— Вот, — незнакомец вытряхнул в траву добычу.

На землю брякнулся «Парабеллум», саперная лопатка, газетный сверток с бутербродами и пластмассовый термос. Полный набор незаконного археолога.

— Ну, что, я пошел? — незнакомец продолжал пятиться.

— Стоять! — рявкнул я, тыча в него пистолетом. — Еще шаг и стреляю.

— Не надо стрелять, я же просто в лесу ищу оружие. Мы же коллеги почти, — он продолжал отступать, прижав руки у груди.

Еще секунда, и кусты его поглотят.

Бах! Я выстрелил в воздух и гаркнул:

— Мордой в землю, сука, и не дергайся!

Тот упал на колени и торопливо лег, зарывшись лицом в траву:

— Не стреляйте, не стреляйте, я же отдал вам добычу. Я никому ничего не скажу.

— А вот это ты ошибаешься, все мне расскажешь, — я сел ему на спину и завернул руки.

Подпер ему локти своими коленями так, чтобы он не смог вытащить руки. Снял с него ремень и стянул им запястья.

Все... Теперь никуда не денется.

— Встать, — скомандовал я, поднимая задержанного за ворот.

Тот трясся:

— Что вы хотите со мной сделать?

— Все, что положено по закону, за хранение оружия, — холодно проговорил я и сунул ему в морду корочки. — Милиция.

— Милиция? — глаза мужика расширились. — Так что же вы сразу не сказали!

Он даже приободрился поначалу, а потом опять сник и заканючил:

— Мне нельзя в тюрьму, Галька не дождется. За ней глаз да глаз нужен.

— На хрена такая жена, которую на поводке держать нужно?

Мне это, честно говоря, не особо было интересно, как-то автоматически переспросил. С другой стороны, пусть лучше болтает, чем вырваться пытается.