— Ну, я просто предположил, — пожал Вася плечами, заползая под кровать.

К обыску дачи он отнесся с особым рвением, будто чувствовал вину передо мной или еще что-то… Я уже понял, что Светы мы здесь не найдем. Нет тут подземелий и потаенных ходов. Но надо было тщательно обыскать весь дом, чтобы хоть что-то найти. Любую зацепку, любую подсказку.

— Смотри, Андрюха! — Вася вытащил из-под кровати что-то мелкое, держа двумя пальцами. — Это здесь откуда? Сережка! С изумрудиком вроде! Глянь!

— Сережка? — я выхватил из рук Жмыха находку, сердце мое ухнуло куда-то вниз.

Я сразу узнал этот зеленый камешек, обрамленный витиеватой золотой корзиночкой на изящной дужке.

— Это Светина сережка! — выдохнул я, сглотнув комок. — Точно ее! Как она попала под кровать? Там больше ничего нет?

— Нет, вроде, я спичками хорошо посветил.

— А почему ты раньше спичками не светил, когда выключатель искал? В темноте шарахался?

— Да говорю же, котелок совсем не варит. Все как-то навалилось разом, только сейчас в себя прихожу, — Вася вздохнул, прижав правую руку к груди. Еще раз вздохнул и потребил ухо. — О! Смотри, Андрюха! Это что на сережке такое? Грязь?

Только сейчас я разглядел на украшении темное пятно. Маслянистое на ощупь и, слава богу, совсем не похожее на кровь. Я растер его в пальцах и понюхал.

— Похоже на мазут или машинное масло, — задумчиво пробормотал я. — Откуда мазут на даче?

— В гараже тоже был мазут на полу разлитый, — уверенно заявил Жмых. — У Щукина!

— Точно! — вспомнил я, а потом нахмурился и спросил: — А ты откуда знаешь? Тебя не было с нами в гараже, когда мы не совсем легально туда проникли.

Жмых с ответом не медлил.

— Так мне Федя рассказывал. Говорил, что там как в ремонтном цеху. Грязи мазутной по пояс. И про пробоину от пистолета в крыле «восьмерки» рассказывал. Мы же одна команда. Я вот, что думаю… Он Свету в гараже прячет! Больше негде. Сам посуди, место надежное — машину уже осмотрели, следы с нее сняли, вдова Щукина не водит авто, насколько я знаю. Гараж, получается, заброшен.

— Ты прав, Вася! Дай бог, чтобы так и было! Поехали скорее! Только ключей у нас нет…

— Если Пичугин там Свету запер, значит, у него должны быть ключи. Логично же? Давай поищем…

— А говоришь, котелок не варит, — одобрительно закивал я. — Посмотри в доме, а я пойду карманы Пичугина пошмонаю.

Я уже поставил ногу на порог, когда Жмых за моей спиной победный вопль.

— Это они? — Вася извлёк из стоящей в серванте вазочки связку увесистых ключей.

Я выхватил связку и повертел в руках ключи на длинных стержнях с двумя бородками на концах.

— С виду похожи на гаражные, — радостно закивал я. — Да! Точно они! Я помню, каким ключом мы отпирали гараж. И вдова Щукина говорила, что дубликаты были у Пичугина. Все сходится. Поехали скорее! За руль сядешь, у меня плечо ноет. Как ты их так быстро нашел? Ключи…

— Дык! У меня бабушка всегда ключи в вазочке в серванте хранила, — хихикнул Вася.