— Андрюх… Это самое. Ты мне посоветуй, как ей так предложение сделать, чтобы она отказать не смогла. Что там требуется? Колечко, цветы, шампанское. Я ж не умею. Как-то ни разу мне не доводилось предложения делать.

У меня буквально отпала челюсть, только что рукой ловить не понадобилось.

— Чего?.. Какое предложение, Погодин⁈

— Жениться мне пора, Андрюха, — Федя проговорил это с умиротворением старца. — Считай, уже тридцатник стукнул. У нас даже Катков женат. И Никита Егорович тоже Лену из канцелярии охмурил. Да и ты времени не теряешь. Один я бобылем хожу.

— Жениться — это хорошо, но как-то рано вам еще.

— Я так и знал, что будешь меня отговаривать, — нахмурился Федя. — Вот не можешь ты, Петров, за друга порадоваться!

— А ты уверен, что после свадьбы «радость» будет? Ты же эту Титову не знаешь совсем. Два дня, можно сказать, знакомства.

— А раньше как женились? Родители сказали «надо» и невесту выбрали — и все… А тут я сам выбрал, все-таки.

— Не гони лошадей, Федор. Можно же просто встречаться, узнать друг друга получше.

— А если я влюбился?

— А если она — нет?

Погодин немного сник:

— Об этом я как-то не подумал… А как узнать? Не ромашку же щипать.

— Никак, ходи на свидания, там сам все поймешь. Не вздумай в лоб спрашивать. Похоже, что наша командировка здесь затянулась, так что время еще есть. Тебе только на руку.

— На свидания ходить? Опять в кино, что ли?

— А ты как хотел? В ресторан, на набережную, что тут ещё есть. А там уже в наступление перейдешь. После третьего свидания, когда укрепишься на позициях, так сказать.

— Ага, понял. Предложение лучше всего, выходит, после третьего свидания сделать?

— Дурак ты, Федя, для наступления — жениться не обязательно. Сколько вообще у тебя подруг было?

— Три, — пожал плечами Погодин. — Но одна еще в садике, так что ее можно в расчет не брать.

— Вот сходишь на три свидания, потом расскажу, что дальше делать, — вздохнул я. — Жених, вот ведь. Ну всё, цейтнот, проваливай.

Я кивнул на дверь ванной, откуда вот-вот должна была выйти Света — даже воду уже выключила.

— Спасибо, Андрюх! — сверкнул улыбкой Федя и выпорхнул из комнаты.

Глава 12

Утром мы со Светой вышли из гостиничного номера и подошли к стойке администратора, чтобы сдать ключ от комнаты.

— Ой, вы из двести второго номера? — всплеснула руками тетя с тугой шишкой на голове и в учительских очках.

— Ну да, — кивнул я. — Бирка же на ключе от него.

— Петров Андрей Григорьевич?

— Он самый, — насторожился я.

— Вот, — администратор наклонилась и вытащила откуда-то запечатанный конверт. — Вам письмо передали.

— Мне? — я с удивлением взял обычный почтовый конверт с изображением Кремля, но марок и почтовых штампов на нем не оказалось, значит, через почтовое отделение он не проходил.