Федя обвязал одним концом пояс, а во второй вцепились мы с Катковым.

— Держите крепче, — обеспокоенно проговорил Федя. — Смотрите, не уроните меня.

Его героизм немного угас на краю черной дыры в бетонном полу.

— Если что случится, дерни за верёвку два раза, — улыбнулся я. — Мы тебя тогда экстренно будем вытаскивать.

— Да что может случиться? — с напускным пренебрежением проговорил Погодин. — У меня вон пистолет на боку висит.

— Против стаи крыс пистолет не поможет, — хитро прищурился я.

— Крыс? — глаза Феди чуть округлились.

— Говорят, в подземельях они с собаку размером.

У меня за спиной ойкнула Света.

— Отставить панику, — прервал мой стёб Горохов, он вручил Погодину фонарик и добавил: — Чего встал? Спускайся.

Федя поежился, схватился за трос и скользнул вниз. Мы с Катковым вцепились в веревку и потихоньку ее стравливали.

Выбрали несколько метров, когда вдруг стало легче, перестали ощущать вес на другом конце троса. Выходит, Федя уже достал до дна. Не так уж там и глубоко оказалось. Просто темно.

Луч его фонарика робко ощупывал подобие пещеры, образовавшейся из-за обвала цоколя.

— Ну что там? — нетерпеливо спросил Горохов, вытягивая шею.

— Нет здесь никаких крыс! — повеселевшим голосом возвестил Погодин.

— Тьфу ты! Причем тут крысы? Труп есть?

— И трупа нет.

— А что есть?

— Да ничего. Обломки, куски бетона и прочий строительный хлам. А вот, еще подушечка какая-то в виде сердечка. Размером чуть больше спичечного коробка.

— Что за подушечка? — недоумевал следователь.

— Щас получше ее рассмотрю, — послышалось шуршание, камни щёлкали и прокатывались под ногами оперативника.

— Ай! — вдруг громко вскрикнул Федя.

Моя рука инстинктивно дернулась к кобуре, а все остальные нависли над дырой.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Света.

— Да ерунда! — послышался бодрый голос Погодина. — Палец уколол.

— А кричишь, будто на тебя крысы напали, — усмехнулся я. — Те, гигантские. Обо что ты там укололся?

— Об иголку! Она в подушечку эту маленькую воткнута была. И не одна, похоже. Фонарик тусклый, не сразу заметил, блин…

— Вот вам и портной, — присвистнул я. — Все сходится. Мне кажется, труп там. Федя! Запомни, где лежала эта подушечка с иголками.

— Да что тут запоминать? Вот на каменистой насыпи и лежала. Аккурат на самой макушке.

— Разгреби эту насыпь, — скомандовал Горохов. — Посмотри, что внутри.

— Никита Егорович! Ну вы себе масштабы представляете? Я вам что, экскаватор? Голыми руками что ли разгребать? Тут лопата нужна. Ну, или палка хотя бы. А еще лучше — пусть Андрюха спустится и поможет. Вдруг там и правда труп? Мне как-то находиться одному в подвале с трупом не очень комфортно.

Я не выдержал и фыркнул — во дает опер. Но долго ждать не стал — закатал рукава, поплевал на покрасневшие от веревки ладони и приготовился спускаться.