— Помечтай, клыкастый мальчик. Помечтай.

Пока они разговаривали — если насмешки можно назвать разговором — Клер заметила расхаживающую по коридору Амелию и тихо беседующую с Оливером. Она направилась туда.

— Мэм? — сказала она. — Могу я спросить вас кое о чем?

— Надеюсь, это не одолжение. Я прямо сейчас не расположена к великодушию. — Амелия выглядела усталой, раздраженной и — как и Ричард — нуждающейся в большой порции аспирина.

— Ну? Озвучь просьбу.

— Мне… звонил рекрут. Из МТИ.

— МТИ, — повторила Амелия. — Что такое МТИ?

— Массачусетский Технологический институт. Это… фантастическая школа, которую я хотела посещать. Они приняли меня. Это очень важно, и они… сказали, что зачислили бы меня.

Амелия слегка приподняла брови.

— Когда?

— В начале следующего года.

Молчание. Клер прикусила язык, ожидая — Амелия думала, но она также и проверяла ее.

Желая, чтобы она нервно болтала. Ну, она и не собиралась. Она не собиралась выказывать слабость. Вместо этого, она подражала спокойствию Амелии, ее прямому взгляду.

Амелия улыбнулась. Это произошло медленно, почти незаметно, но это, безусловно, произошло. Она слегка кивнула и сказала:

— И вопрос в том, хочешь ли ты пойти в этот МТИ?

— Это то, чего я хотела всю мою жизнь, — сказала Клэр. — Это всегда было моей мечтой.

Амелия не преминула заметить прошедшее время ее глаголов.

— Хотела, — повторила она. — Было.

— Я должна пойти. Это — уникальная возможность. И если я не пойду сейчас, они не возьмут меня — у них слишком много людей, хороших людей, желающих попасть к ним.

— Итак, — проговрила Амелия. — Как ты думаешь тебе следует поступить?

— Спросить Вашего разрешения покинуть Морганвиль, — ответила Клэр. — Может быть надолго.

Амелия задумалась на несколько секунд.

— И ты полагаешь, что, из всех людей, именно тебе необходимо мое разрешение уехать? Ты знаешь тайны Морганвилля. Тебе уехать намного проще, чем кому-либо, за исключением, возможно, Мирнина. Я уверена, что ты установила множество способов ускользнуть незамеченной.

Так и было, конечно, и Амелия это знала — Клер не стала подтверждать или отрицать сказанное. Она просто ждала.

«Забавно», — подумала она. «Год назад, я бы дрожала. Теперь же совсем не чувствовала страха. Амелия могла убить ее, если бы захотела. У нее всегда была эта власть. Нет смысла опасаться ее.»

Клер внезапно вспомнила Миранду, столкнувшуюся с Джиной, знающую, что ее изобьют, но также знающую, что иногда немного боли и крови лучше, чем альтернатива.

— Я не буду приказывать тебе сделать что-либо, Клер, — сказала Амелия. — Это было бы бесполезной затеей. Ты поступишь так, как захочешь, а я сделаю то, что должна. Будем надеяться, что наши желания не противоречат слишком сильно. Не так ли?

И она ушла. Она даже не задала вопрос.

«Что ты собираешься делать?»

Но Клер уже знала. Она повернулась к своим друзьям, и Шейн стремился к ней, даже не осознанно, направляясь в ее сторону.

— Можем ли мы пойти домой? — спросила она.

— Кажется, это приличный план, — сказал Шейн. — Я на общественные работы четыре ночи в неделю. Но не сегодня. Я думаю, она хотела дать мне отдохнуть.