|
Ручеек превратился в грязное пятно. До него донесся их смех, и лицо Вэнса запылало. Он дал задний ход, быстро доехал по Второй улице до Республиканской дороги, резко развернул машину и с ревом помчался через мост в Инферно. – Большой начальник! – гикнул Зарра. Он поднялся. – Надо было вмазать ему по толстому заду, а? – В другой раз. – Сердце Рика колотилось уже не так сильно; во время стычки с Вэнсом оно стучало, как сумасшедшее, но парнишка не посмел выказать и тени страха. – В следующий раз можешь отстегать его по первому классу. Можешь разбить ему яйца. – Ха-ррр-рашо! Круши, мужик! – Зарра, салютуя, выбросил левый кулак кверху в приветствии Гремучих Змей. – Круши. – Рик неохотно вернул приветствие. Он увидел приближающихся Чико Магельяса и Пити Гомеса, выступавших задорно и важно, как если бы под ногами лежал не потрескавшийся бетон, а чистое золото. Они направлялись на угол, чтобы успеть на школьный автобус. – Потом, – сказал он Зарре, поднялся по ступенькам и вошел в коричневый дом. Задернутые занавески не пропускали внутрь солнечный свет. Там, где на серые обои падало солнце, они выгорели и стали бежевыми, а на стенах висели в рамках изображения Иисуса на фоне черного бархата. В доме пахло луком, тортильей и бобами. Половицы под ногами Рика страдальчески застонали. Он прошел коротким коридором к двери возле кухни и легонько постучал. Ответа не было. Он несколько секунд подождал и постучал еще раз, гораздо громче. – Я не сплю, Рикардо, – ответил по-испански слабый голос немолодой женщины. Затаивший было дыхание Рик выпустил воздух из легких. Он знал: однажды утром он подойдет к этой двери, постучится и не получит ответа. Но не сегодня. Рик отворил дверь и заглянул в спаленку, где были задернуты занавески и электрический вентилятор месил тяжелый воздух. В комнате стоял запах, напоминающий фиалки на грани гниения. На кровати под простыней лежала худенькая пожилая женщина. Седые волосы рассыпались по подушке кружевным веером, смуглое лицо сплошь покрывали глубокие трещинки и морщинки. – Я ухожу в школу, Палома, – теперь Рик говорил нежно и внятно, совсем не так, как только что на улице. – Тебе что-нибудь принести? – Нет, грасиас. – Старуха медленно села и сухощавой рукой попыталась поправить себе подушку, но Рик был тут как тут и помог. – Ты сегодня работаешь? – спросила она. – Си. Буду дома около шести. – Три дня в неделю Рик после школы работал в магазине скобяных товаров и, позволь ему мистер Латтрелл, работал бы дольше. Но получить работу было трудно, да и за бабушкой требовался присмотр. Каждый день кто-нибудь из добровольного церковного комитета приносил ей ленч; соседка, миссис Рамирес, время от времени забегала взглянуть, как она, да и отец Ла-Прадо тоже часто заходил, но Рик не любил надолго оставлять бабушку одну. В школе он терзался страхом, что Палома может упасть, сломать бедро или спину и лежать, страдая, в этом жутком доме, пока он не придет домой. Но без денег, которые он получал в магазине, обойтись было нельзя, как ни крути. – Что за шум я слышала? – спросила Палома. – Какая-то машина гудела. И разбудила меня. – Ничего. Просто кто-то проезжал мимо. – Я слышала, кричали. На этой улице слишком шумно. Слишком беспокойно. Когда-нибудь мы будем жить на тихой улице, правда? – Правда, – ответил он и погладил тонкие седые волосы бабушки той же рукой, что взлетала вверх в салюте. Она потянулась вверх, схватив Рика за руку. – Будь сегодня хорошим мальчиком, Рикардо. Учись хорошо, си? – Постараюсь. – Он заглянул бабушке в лицо. Бельма на глазах были бледно-серыми, и Палома почти ничего не видела. Ей был семьдесят один год, она перенесла два микроинсульта и до сих пор сохранила большую часть зубов. |
