– Я комментатор шестичасовых новостей на канале «K-DЕL». Но дело в том, что директор телестудии любит меня не больше, чем ты, и нашел в моем контракте лазейку, позволяющую от меня избавиться.

– Тогда уходи. Зачем тебе оставаться там, где тебя не хотят держать?

Генри даже не скрывал, как раздражает его этот разговор.

– Я никогда не сдаюсь так просто, отец. Думаю, ты это знаешь. Все, о чем я тебя прошу, это назвать имя хорошего адвоката, который мог бы представлять мои интересы. Мне даже все равно, что ты думаешь обо мне, но ты ведь должен понимать, что такое пытаться выстоять в одиночку. Пожалуйста, позволь мне насладиться твоей вежливостью хотя бы в той степени, в какой ею наслаждаются обычные клиенты.

На другом конце трубки возникла пауза, словно Генри раздумывал, в каком тоне продолжать этот разговор. Аманда не удивилась бы, если бы он просто положил трубку.

– Джефферсон Стоун, – произнес наконец Генри.

Аманда записала имя на листочке.

– У тебя есть его номер телефона?

– Он есть в справочнике. – Слыша на другом конце провода дыхание отца, Аманда представила его сидящим в своем бордовом кожаном кресле с трубкой в зубах. – Это все?

– Да. Спасибо, – сказала Аманда.

– Не стоит благодарности.

Черствость отца окончательно взбесила Аманду.

– Ах, да, есть кое-что еще.

– Что еще? – на этот раз раздражение Генри Фостера достигло апогея. – Давай покончим с этим скорее.

– За это время ты успел стать дедушкой.

Разговор прервался.

Аманда повесила трубку. Что ж, гудки на другом конце провода сказали ей о многом. Рана, которая, как ей казалось, давно зажила, снова дала о себе знать. Напрасно она считала, что в двадцать восемь лет родительское одобрение ничего для нее не значит.

Аманда глубоко вздохнула. Из гостиной слышались радостные крики Кристофера. Может быть, поиграв немного с сынишкой, она сумеет отвлечься от происходящего. По крайней мере до того момента, когда Пол скажет ей, удалось ли достать копии опросов, или пока ей удастся связаться с генеральным директором студии.

Войдя в гостиную, Аманда неподвижно застыла на пороге.

На полу посреди гостиной сидел, играя с Кристофером, не кто иной, как Пирс Александр.

31

Итак, он сидел, скрестив ноги, на полу. А сынишка Аманды прыгал у него на коленях. На боку голубого вязаного свитера Пирса красовалось коричневое пятно, очевидно, оставленное шоколадкой, которую сжимал в руке Крис. Жар маленьких пальчиков ребенка растапливал шоколад быстрее, чем мальчик успевал его есть. Но Кристофер очень старался, размазывая шоколадку по лицу. У Пирса было такое выражение лица, словно ему очень нравилось то, что он делает, словно это было частью его повседневной жизни.

Он вел себя так, словно ничего не произошло. Видимо, просто не имел совести, если мог сидеть здесь вот так и улыбаться Аманде после того, как с его помощью у нее отняли работу, за которую она так долго боролась.

Взяв из стоявшей на столике коробки несколько бумажных салфеток, Аманда опустилась на колени и стала вытирать личико Кристофера, стараясь не смотреть при этом на Пирса.

– Как ты попал сюда? – спросила Аманда.

Пирс положил в рот дольку шоколада. Он заметил, что Аманда старается не замечать его.

– Меня впустила Карла, – улыбнулся Пирс.

В этот момент, привлеченная звуками голоса Аманды, Карла заглянула в комнату. Обычно Карла старалась держаться подальше от двух ссорящихся людей, чтобы не досталось заодно и ей, но сейчас она решила сделать исключение. Аманда переживала тяжелые времена, и ей требовалась поддержка.