– Теперь, когда Пол не работает, у него появилось время на личную жизнь, – сказала Аманда, садясь в машину. – Думаю, у них с Карлой что-то серьезное.

Ничего никому не говоря, Пирс пытался уговорить Гримзли разрешить Полу вернуться к работе. Но Гримзли наотрез отказал ему, и это очень расстроило Пирса. Впрочем, в последнее время у него было много поводов расстраиваться.

В ответ на последнее замечание Аманды он только пожал плечами.

– Ни один мужчина не откажется от лакомого кусочка.

Ну как он может быть таким грубым? Ведь Пирс хорошо знал Пола, а Пол был не из тех, кто просто использует людей.

– Дело не в этом, – возразила она. – Просто ему по-настоящему нравится Карла.

Пирс никак не мог разобраться в собственных эмоциях и был совершенно не в настроении обсуждать чужие.

– Конечно. Почему бы и нет?

Аманда почувствовала, что начинает выходить из себя. Как только она начинала проникаться мыслью о том, что Пирс хороший, добрый, чувствительный человек, он тут же спускал ее с небес на землю.

– Черт побери, Пирс, ну почему ты всегда стараешься свести все к пошлости?

Движение было не слишком оживленным. Пирс старался не думать о том, что само присутствие Аманды рядом, так близко от него уже возбуждает его. Он чувствовал себя узником.

– Потому что этот мир – довольно пошлое место, Мэнди. Ты должна это знать.

Нет, она не хотела этого знать.

– Но мы все же должны стараться сделать хоть чуть-чуть лучше тот маленький кусочек мира, в котором живем.

– Ты действительно в это веришь?

Аманде не нравились его попытки казаться циничным.

– Если бы не верила, вряд ли смогла бы жить в этом мире.

Ну почему ее беззащитность и уязвимость так привлекают его?

– Итак, что ты собираешься делать, если суд вынесет решение не в твою пользу? – спросил Пирс, крутя в руках бокал.

Весь обед оба вели себя словно два противника, оценивающие силы друг друга. Аманда никак не могла понять, в чем дело. Сейчас она неожиданно вспомнила совет Стоуна и подозрительно посмотрела на Пирса.

Пирс сделал глоток и поставил стакан. От его взгляда не скрылось, что Аманда смотрит на него с опаской, словно на опасного дикого зверя.

– Что такое? – спросил он.

– А зачем тебе понадобилось это знать? – медленно произнесла Аманда.

Неужели Пирс все-таки пытается манипулировать ею? Неужели хочет внушить ей подспудно, что лучше отказаться от иска?

В последнее время Пирс часто представлял Аманду в суде. Если адвокат Гримзли стоит своего нанимателя, ей придется выслушать множество оскорблений. Пирсу не хотелось, чтобы Аманде пришлось пройти через все это. Но он ни за что не должен говорить ей об этом, иначе она решит, что он заинтересован в том, чтобы отговорить ее и сохранить тем самым свое место.

– Просто любопытно. – Пирс пожал плечами.

Аманда заглянула в бокал. Она даже не отпила из него, а перед этим почти не притронулась к обеду. Аманда чувствовала, что между ними нарастает напряжение, и ей было не до еды.

– Я еще не думала об этом.

– А тебе не кажется, что пора бы подумать? Ведь действительно существует возможность, что ты проиграешь. Так стоит ли дело того, чтобы его начинать?

Пирс не хотел говорить это. Слова сами слетели у него с языка. И он тут же пожалел об этом, увидев, какими настороженными стали вдруг глаза Аманды.

– Я прекрасно понимаю, что могу проиграть. – Аманде стало вдруг холодно. – Это как раз то, на что ты рассчитываешь, да?

Пирс мгновенно помрачнел.

– Не думаю, что могу тебе ответить на этот вопрос.