– А я могу, – сказала Аманда. – Не надо расти слишком быстро, Крис, – прошептала она мальчику. – Что бы я там ни говорила, когда сержусь.

– Хорошо, мама, – пообещал мальчик, разрушая очередное здание.

В этот момент раздался звонок в дверь. Аманда поспешила в прихожую, удивленно глядя на часы. Слишком рано для Пирса и слишком поздно для почты. Теперь жизнь ее свелась к постоянному ожиданию. Словно узник, сидящий за решеткой, она постоянно ждала, когда жизнь и люди придут к ней. С этим надо покончить. Пора возвращаться к жизни.

Она открыла дверь в надежде, что все-таки увидит на пороге Пирса. Но это был не Пирс.

– Пол, что ты здесь делаешь? – удивленно воскликнула Аманда, распахивая перед ним дверь. – У тебя выходной?

Пол вошел в дом, и Аманда заметила, что он возбужден сегодня чуть больше обычного.

– Да, теперь у меня вечный выходной.

Аманда медленно закрыла дверь.

– Что ты имеешь в виду?

– Гримзли вышел из себя, когда узнал о твоем иске. И оказывается, у него буквально везде глаза и уши. Многие готовы сохранить свою работу любой ценой.

– И что же?

Аманда догадывалась, что услышит дальше. Краем глаза она заметила, как на звук голоса Пола вышла из кухни Карла. Ее радостная улыбка тут же исчезла, как только она услыхала слова Пола.

– Кто-то рассказал ему, что я снял копии с отчетов об опросе общественного мнения и передал их тебе. – Пол пожал плечами, как будто речь шла о чем-то совершенно незначительном. – И Гримзли уволил меня.

– О, Пол, мне так жаль… – Аманду охватило чувство вины.

Карла приблизилась к нему, глядя на Пола полными сочувствия глазами. Тот обнял девушку за плечи, благодарный за внимание и поддержку.

– Ничего страшного, Аманда. Не стоит чувствовать себя виноватой. Я найду другую работу. – На лице его заиграла обычная добродушная улыбка. – Эй, леди, вы слышали, что я сказал, – со мной все в порядке.

– Я знаю, но дело не в этом. Он не должен был увольнять тебя. Он сделал это, чтобы достать меня хотя бы таким образом. Ведь ты не имеешь к этому делу никакого отношения.

Подлый негодяй! Он не имел права отыгрываться на ее друзьях.

Пол довольно быстро оправился от постигшего его удара.

– Тебя он тоже не должен был увольнять, Аманда, но все же он это сделал.

Аманда понимала, что не стоит обманывать Пола, обещая, что она вернет ему работу, если выиграет свое дело. Кроме того, она была вовсе не уверена, что выиграет его. То, что она права, еще не значит, что суд решит дело в ее пользу. А ставки постоянно повышались. Аманда требовала от Гримзли публичных извинений и добивалась гарантий против дальнейших преследований с его стороны. Для того, чтобы добиться всего этого, требовалось немало времени и сил. Но сейчас надо было разбираться с насущными проблемами, а не думать о том, что будет когда-нибудь. Аманда посмотрела на Пола.

– И что же ты собираешься делать?

– Я скопил немного денег, – с беззаботным видом ответил Пол. – К тому же я всегда мечтал снимать для седьмого канала. Там у них на монтаже сидит один парень – он настоящий волшебник. Я многому мог бы у него научиться. – Он улыбнулся Карле. – Я слышал от Мануэля, что им требуется оператор.

Аманда вздохнула с облегчением.

– Пирс может написать тебе рекомендации. Мои вряд ли помогут тебе сейчас.

– Зато очень помогут, когда ты выиграешь дело.

– Да, если я его выиграю.

Что ж, как бы это ни повлияло на ее отношения с Пирсом, теперь Аманда обязана бороться до конца.