Бирон с горечью усмехнулся.

— Ты позволишь мне одеться, фельдмаршал?

— Да. Одевайся. Но в нашем присутствии, герцог.

Бирон быстро одел штаны. Снял кружевную ночную рубашку и, скомкав её, отшвырнул в сторону. Затем в комнату влетел камердинер, растолкав солдат, и помог своему господину одеть рубаху, камзол и кафтан.

— Куда меня поведут? — спросил Бирон.

— В Шлиссельбург. Там для тебя уже подготовили камеру. И там, герцог, ты станешь ждать справедливого суда Анны Леопольдовны.

Бирон снова усмехнулся. "Справедливого суда". Он понимал чего дождется от новой правительницы России.

— А что будет с моей женой?

— Я арестую и герцогиню Бирон. Она будет дожидаться приговора в частном доме совместно с вашими детьми, герцог.

Бирона увели. Миних приказал Манштейну:

— Отправляйся арестовать братьев Бирона! Затем взять под стражу Бестужева-Рюбмина и генерала Бисмарка. От этих господ можно ждать неприятных сюрпризов. В казематах Шлиссельбурга им будет хорошо.

— Все исполню! К утру все ваши враги будут в крепости!

— А я иду к принцессе Анне сообщить ей новость….

Миних не церемонился на половине принцессы. Правда, к ней он вошел без солдат один.

Анна Леопольдовна страшно испугалась, увидев Миниха. Она подумала, что он явился по приказу Бирона арестовать её. Но Миних преклонил колено и произнес:

— Ваше высочество! Вы отныне регентша империи Российской!

— Что? — не поняла Анна Леопольдовна. — Что вы сказали, фельдмаршал?

— Вы отныне регентша империи Российской, как мать нового императора!

— А что же герцог Бирон? — с тревогой спросила Анна.

— Герцог Бирон мною только что арестован и его уже везут в Шлиссельбург, где он станет дожидаться вашего суда!

— Вы арестовали герцога Бирона? — пролепетала принцесса.

— Так точно, ваше высочество. От вашего имени я арестовал Бирона! И империя теперь в вашей власти! И у меня есть первая просьба к моей повелительнице.

— Говорите, фельдмаршал. Я исполню любую вашу просьбу, — проговорила Анна Леопольдовна.

— Я желаю быть при вас вашим первым министром.

— Вы мой первый министр, фельдмаршал! — произнесла принцесса Анна.

Регентство Эрнеста Иоганна Бирона закончилось. Он оказался в истории государства Российского "халифом на час". Его правление продолжалось 22 дня….

Глава 3 Борьба за жизнь и борьба за власть

Я в хоровод вступаю, хохоча, -

И все-таки мне неспокойно с ними:

А вдруг кому-то маска палача

Понравиться — и он её не снимет?

Владимир Высоцкий "Маски".

Переворот фельдмаршала Миниха удивил многих. Герцог Бирон пал, и никто не вступился за него. Анна Леопольдовна присвоила себе титул "императорского высочества" и теперь никто не мог помешать ей вызвать в Петербург графа Линара. Миних стал первым министром при её высочестве. Манштейн получил генеральский чин и богатые поместья в России. Принц Антон Брауншвейгский стал генералиссимусом, не выиграв ни одного сражения. Рейнгольд Левенвольде получил 50 тысяч рублей на покрытие долгов из сумм изъятых у герцога Бирона. Граф Остерман стал генерал-адмиралом.

Но борьба придворных группировок на сем не кончилась. Сначала Остерман и Бирон объединились против Волынского. Затем Остерман и Миних выступили против Бирона. И вот в схватке за власть сошлись Миних и Остерман. Уступать не желал никто. Остерман желал править Россией и спрашивал, зачем ему белый мундир генерал-адмирала? Он совершенно ничего не понимал во флотских делах.