Во дворе Апоницы сперва пришлось загнать в сараи трех свиней, увести коня и шугнуть кур. Черныш лег возле колодца, голова с вытаращенными глазами оказалась возле ведра. Апоница вздохнул, но ничего не сказал, широким жестом пригласил всех в дом.

    Уже на крыльце оглянулся, спросил с глубоко упрятанным беспокойством:

    – А его не надо привязывать… хотя бы к коновязи?

    – К коновязи?

    – Да, это глупо, он и всю конюшню на себе утащит, но хотя бы… чтобы он видел?

    Иггельд сказал с упреком, хотя раздувался от гордости:

    – Посмотрите на него! Разве похоже, что он собирается убежать?

    Черныш приподнял голову, видя, как все четверо рассматривают его с крыльца. Хвост заскреб по земле, а голова приподнялась. Иггельд увидел, что дракон готов сорваться с места, уверенный, что с ним хотят играть, крикнул поспешно:

    – Лежать!.. Сторожи!

    Черныш замер, на морде готовность не пропустить никого во двор, бдить и не пущать.

    Апоница вздохнул:

    – А что он сторожит? И от кого?.. Ладно, постараюсь предупредить всех домашних, чтобы ни под каким предлогом не выходили.

    Глава 7

    В просторном доме Апоницы собрались в самой большой комнате, он устроил настоящий пир: велел сестре, что жила в его доме взамен давно умершей жены, достать из подвала острый вантийский сыр, мясо молодого теленка, отваренное в редких травах, что придавали особый пряный вкус давно привычному мясу, на столе появился и кувшин вина, но Иггельд, как с неудовольствием заметил Апоница, ел драгоценное мясо так же безучастно, как и обычное, а сыр глотал, не смакуя и даже не разжевывая.

    Да что это я, спохватился он, я уже постарел, по-настоящему постарел, стал ценить вкусную еду и питье, а этот молодой и горячий пока не знает и не ищет удовольствия во вкусной еде, для него высшая радость – драконы! А для меня… разве не так?

    В просторной комнате один светильник горел у дверей, другой на столе, оба давали слабый оранжевый свет, зато в широкое окно смотрела огромная полная луна и заливала комнату ярким светом ночного солнца. Светильник же подсвечивал лица снизу, делая их странными и незнакомыми, по стенам двигались широкие пугающие тени.

    Ратша толкнул впавшего в раздумья хозяина.

    – Не спи за столом!

    Апоница вздрогнул, на него смотрели с улыбками, со всех сторон блестели молодые здоровые зубы, слышался стук ножей, отделяющих куски мяса и сыра.

    – Я думаю, – огрызнулся он. – Это вы еще не думаете, а… как молодые драконы!

    – А старые? – спросил Шварн хитренько.

    – Старые драконы уже думают, – отрезал Апоница с достоинством. – На то они и старые. Я вот что думаю, Иггельд… Ты сделал великое дело. По-настоящему великое. Жаль только, что никто тебя не поддержит.

    Все насторожились, Шварн спросил с непониманием:

    – В чем?

    – В новых методах, – отрезал Апоница. – Вы что, не заметили? Это же не просто чудачество. Иггельд сумел воспитать… вылепить, создать!., не дракона-раба, как у нас, не дракона-помощника.